Mercedes reageert op F1-geruchten over Verstappen: "Wil Max geen woorden in de mond leggen"

In dit artikel:

Bradley Lord, plaatsvervangend teambaas van Mercedes onder Toto Wolff, reageert op speculaties dat Max Verstappen vanuit de GT-sport zou doorstromen naar Mercedes in de Formule 1. Lord was zelf aanwezig bij de 24 uur van de Nürburgring — waar circa 352.000 toeschouwers rond de Nordschleife samenkwamen — en volgt Verstappens optredens in GT-auto's, maar benadrukt dat dat niets zegt over F1-plannen. “Dit zijn absoluut twee verschillende dingen,” zegt hij: Mercedes’ klantensport staat los van het F1-programma.

Verstappen heeft dit seizoen al in GT-auto’s voor Mercedes gereden en won recent een NLS-race in een Ferrari 296 GT3; in de winter kondigde Verstappen Racing een samenwerking met Mercedes aan. Lord vindt het positief dat een coureur van zijn status media-aandacht en publiek naar evenementen brengt, maar herhaalt wat Toto Wolff heeft gesteld: Mercedes heeft in de Formule 1 al de twee coureurs die het liefst in hun auto's ziet — er zijn geen concrete plannen om Verstappen naar het F1-team te halen.

Over Verstappens opmerkingen dat hij mogelijk na 2026 stopt of zijn toekomst in de F1 in twijfel trekt, zegt Lord dat die beslissing bij Verstappen zelf ligt. Hij verwacht wel dat dergelijke uitspraken minder fel klinken als Red Bull competitiever wordt en de prestaties verbeteren. Verder wijst Lord erop dat de sport altijd nieuwe talenten voortbrengt en dat coureurs komen en gaan.

Kijkend naar de sportieve verhoudingen voorziet Lord een strijd met meerdere rivalen: McLaren (met sterke aero-ontwikkeling), Red Bull en Ferrari. Mercedes beoordeelt elke race op basis van upgrades en het budgetplaatje; voor Canada verwacht het team een pakket dat mogelijk een significante stap vooruit kan betekenen.