Mercedes reageert op favorietenrol in strijd met Verstappen in 2026

In dit artikel:

Mercedes wordt in de paddock al als favoriet voor 2026 genoemd, maar teambaas Toto Wolff relativeert die verhalen. In de Beyond the Grid-podcast zei hij dat zijn team zich niet laat meevoeren door geruchten en dat zelfvertrouwen niet aan de orde is: "Het glas is voor ons altijd half leeg, niet half vol." Wolff wijst erop dat het nieuwe reglement voor 2026 niet alleen nieuwe auto’s brengt maar ook een nieuwe generatie motoren, waardoor de verhoudingen opnieuw kunnen verschuiven.

Wolff benadrukt dat Mercedes vooral rekening houdt met concurrentie van binnenuit: klantenteams zoals McLaren — dat dit jaar sterker was ondanks een Mercedes-motor — maar ook Williams en Alpine. Teams die lager eindigden krijgen meer windtunneluren, wat hen de kans geeft sneller in te lopen, en bovendien kunnen andere teams met onverwachte technische vernieuwingen komen. Volgens Wolff ontstaan er daardoor gemakkelijk gevaarlijke verwachtingen; anderen in de paddock of leveranciers kunnen het beeld van Mercedes als favoriet aanwakkeren, maar hij wil die roddels negeren: "We laten ons daarom niet meeslepen door geruchten die bij de kapper zijn besproken."

Daarnaast haalde Wolff eerder dit jaar de 400 km/u-schatting voor de 2026-bolides aan als bewust positieve marketing voor de nieuwe motoren. Hij zei dat de technologie goed is maar dat die uitspraak ook discussie en zelfs zorgen over veiligheid binnen de FIA veroorzaakte.