Mercedes-rivalen in dubio over strijd met Verstappen Racing: "Soms wel interessant"

In dit artikel:

Winward Racing liet zich in de 24 Uur van de Nürburgring nadrukkelijk gelden met twee Mercedes-AMG’s, ondanks eerdere kritiek dit seizoen van Ralf Schumacher naar aanleiding van een diskwalificatie in de NLS. De #80-auto, bestuurd door Fabian Schiller, Maro Engel, Luca Stolz en Maxime Martin, won de klassieker na een race waarin weer en pech van concurrenten een grote rol speelden.

Fabian Schiller — voor wie dit zijn eerste grote zege in de enduranceracerij is — noemde de overwinning “heel speciaal” en bedankte zowel zijn teamgenoten als Winward en Mercedes-AMG voor hun inzet. De #80 begon niet vooraan (standplaats 25e in het begin) maar klom op dankzij slimme strategieën en sterke stints, onder meer van Martin die in de avond aansluiting vond bij teamgenoot Jules Gounon in de #3. De wedstrijd werd vroeg beïnvloed door regen; juiste bandenselecties en pitstoptiming bepaalden wie voordeel pakte. Een Aston Martin verloor tijd door te lang op droogweerbanden door te rijden, waardoor de beide Winward-auto’s tijdelijk een sterke positie kregen.

Tussen circa 19:00 uur ontstond een langdurige en soms gespannen tweestrijd tussen de #3 (Verstappen Racing) en de #80, waarbij teamorders soms voorkwamen dat de auto’s openlijk tegen elkaar vochten. Tegelijk wisselden incidenteel hard racecontact en gespannen duels elkaar af: Maro Engel en Dani Juncadella leverden harde gevechten, terwijl Max Verstappen in zijn nachtstints wél een keer afstand wist te nemen van Martin. Uiteindelijk besloot technische pech bij de #3 het lot; de #80 profiteerde en kon de race uitrijden naar de overwinning.

Maxime Martin benadrukte dat geluk onmisbaar is in zulke lange races: door slimme keuzes, teamwork en een portie fortuin haalden zij de finish en pakten ze de zege — een fraaie voortzetting van Martins familielijn in de racerij.