Mercedes-teamgenoot-Verstappen is klaar voor 'de zwaarste': "Je kan dat niet managen"

In dit artikel:

Lucas Auer van Verstappen.com Racing bereidt zich zorgvuldig voor op de 24 uur van de Nürburgring, die vandaag van start gaat. Tijdens de kwalificaties op vrijdag pakte het team de vierde plek; Dani Juncadella reed de laatste Top Qualifying, maar de Lamborghini’s waren duidelijk het snelst. Auer blijft optimistisch over een goede afloop, maar benadrukt dat er in een etmaal van alles kan gebeuren.

Auer verwacht dat merken als Porsche en BMW tijdens de lange race nog flinke plekken kunnen winnen, ook al tellen kwalificatietijden mee: in een 24-uurswedstrijd wil je zo ver mogelijk vooraan beginnen omdat er praktisch geen safetycars zijn, en verlies daardoor moeilijk terug te winnen is. Voor het team was het doel dan ook duidelijk: een sterke startpositie veiligstellen.

De coureur noemt de Nürburgring één van de hoogtepunten van het jaar. Racen op de Nordschleife met Mercedes‑AMG voelt extra bijzonder, vindt hij, mede door het uitdagende circuit, de sfeer en de enorme schare toeschouwers. Tegelijk zijn de omstandigheden extreem veeleisend: wisselvallig weer in de Eifel, het combineren van verschillende klassen die constant verkeer opleveren, en delen van het circuit met zeer variërend gripniveau.

Door regen en modder is het asfalt verraderlijk; vuil dat van buiten de baan teruggebracht wordt, maakt het extra lastig. Auer voorspelt dat die omstandigheden onvermijdelijk tot enkele crashes zullen leiden. Zijn aanpak is om per bocht te denken en continu aan te passen in plaats van terug te staren op eerdere rondes.

Een cruciaal onderdeel van de voorbereiding vormen NLS-races (de Nürburgring-langstedenserie). Die geven ervaring met druk verkeer en helpen het juiste ritme en de beste lijnen vinden, zonder onnodige risico’s te nemen. Die praktijkervaring ziet Auer als onmisbaar om op de Nordschleife een goede 24-uursrace te rijden.