Mercedes-topman juicht 24-uursdeelname Verstappen meer dan toe: "Alleen daarom mogen we al blij zijn"

In dit artikel:

Stefan Wendl, hoofd Mercedes AMG Customer Racing, noemt het positief dat Max Verstappen de stap naar GT-racen heeft gemaakt en dit weekend zijn debuut maakt in de 24 uur van de Nürburgring op de iconische Nordschleife. Verstappen (28) reed vrijdag in Top Qualifying 2 de #3 Mercedes naar een zesde tijd; teamgenoot Daniel Juncadella nam TQ3 voor zijn rekening en zorgde daarmee voor een start vanaf de tweede startrij. De bemanning van de #3 bestaat verder uit Jules Gounon en Lucas Auer; de auto wordt door Winward Racing voor Verstappen Racing geprepareerd.

Wendl benadrukt dat Verstappens aanwezigheid veel extra aandacht en nieuwe kijkers naar de GT3-klasse brengt, wat gunstig is voor fabrikanten, promotors en het imago van de sport. Tegelijk waarschuwt hij dat die media- en publieksdruk ook nadelen kent: het werk van monteurs en teams kan door de constante interesse bemoeilijkt worden. Voor Mercedes biedt de deelname ook een sportieve kans: het team won de 24 uur van de Nürburgring voor het laatst tien jaar geleden en hoopt met deze line-up weer voor de overwinning mee te doen. Volgens Wendl geven eerdere nauwe missers uit de afgelopen jaren aan dat de ploeg competitief is, en de komst van Verstappen kan extra motivatie en druk brengen om die eindzege te behalen.