Mercedes vertrouwt op grote troef ondanks groeiende dreiging

In dit artikel:

Mercedes leidt nog altijd beide Formule 1-kampioenschappen, maar ziet McLaren en Ferrari snel dichterbij komen. Kimi Antonelli staat bovenaan bij de coureurs, terwijl Mercedes na een dominante start met zes zeges in de eerste races nog maar drie overwinningen behaalde in de laatste zeven Grands Prix. Antonelli erkende bovendien dat de Mercedes W17 momenteel niet altijd de snelste auto is.

Toch heeft de Duitse renstal vertrouwen dat de opgebouwde voorsprong voldoende kan zijn om beide titels veilig te stellen, ook als een concurrent in de slotfase sneller blijkt. Mercedes houdt er wel rekening mee dat de marge door pech, prestaties van rivalen of andere onverwachte gebeurtenissen snel kan verdwijnen.

Het team kiest dit seizoen voor enkele grote ontwikkelingsstappen in plaats van voortdurend kleinere updates. Daardoor kan het niet direct reageren wanneer McLaren of Ferrari met een succesvolle verbetering komt. Volgens teambaas Toto Wolff is die aanpak noodzakelijk vanwege de budgetlimiet en moet het beschikbare geld worden ingezet op momenten waarop de updates het meeste effect hebben.

De belangrijkste volgende stap is een omvangrijk aerodynamisch pakket voor de Grand Prix van Maleisië in Sepang. Daarnaast staat na de Grand Prix van Azerbeidzjan een motorupgrade gepland. Mercedes werd volgens de berichtgeving verrast door de achterstand die uit de FIA-beoordeling naar voren kwam en had daardoor minder tijd om die verbeteringen voor te bereiden. Het team verwacht daarom niet bij iedere resterende race de snelste auto te hebben, maar rekent erop dat de voorsprong en de geplande upgrades alsnog genoeg zijn voor de wereldtitels.