Mercedes zet de deur voor duo Verstappen en Antonelli open: "Niet bang om hen samen te zetten"

In dit artikel:

Mercedes-teambaas Toto Wolff houdt in aanloop naar de rest van het Formule 1-seizoen alle opties open rond zijn rijdersbezetting, terwijl George Russell sportief terugvalt en Kimi Antonelli wisselend presteert. Tijdens de Grand Prix van Hongarije zag Wolff hoe Russell in de kwalificatie niet verder kwam dan de zevende tijd en later extra pech had door een waterlek; Mercedes bevestigde daarna dat de Brit een nieuwe power unit krijgt, waardoor hij al aan zijn vierde en laatste toegestane motor zit. Antonelli noteerde de vierde tijd, maar kreeg later een gridstraf van drie plaatsen en start daardoor vanaf plek zeven. Wolff ziet nog steeds kansen voor Mercedes in de race, zeker gezien de sterke long runs, maar benadrukt dat inhalen lastig zal zijn.

Opvallender nog is de onduidelijkheid over de contracten van Russell en Antonelli voor 2027. Russell heeft zijn vertrouwen uitgesproken in een verlenging, maar Mercedes heeft dat nog niet officieel bevestigd. Wolff zei dat het op dit moment logisch lijkt om niets te veranderen, al hield hij de deur open voor een toekomstige topcombinatie met Max Verstappen en Antonelli. Volgens Wolff moet Antonelli eerst verder groeien en is het voor de lange termijn verstandiger om de huidige dynamiek met Russell te behouden. Tegelijkertijd kost Russell Mercedes veel geld als tweede rijder, terwijl Antonelli als talentvolle jongeling mogelijk juist profiteert van meer ruimte en later een groter contract.