Mercedes zoekt grenzen op met innovatief achtervleugelontwerp

In dit artikel:

Tijdens de slotweek van de wintertests in Bahrein experimenteerde Mercedes met een opvallende nieuwe achtervleugel op de W17, waarmee George Russell en Kimi Antonelli vrijdag rondreden. Nadat de ploeg tijdens de shakedown in Barcelona en in eerdere Bahrein-sessies nog een vrij conventionele vleugel gebruikte, werd nu een bovenste sectie voorzien van twee kleine onderdelen en aan beide uiteinden extra opstaande flapjes — waardoor de vleugel feitelijk uit vier delen lijkt te bestaan.

Technisch is het ontwerp bedoeld om het verschil in luchtsnelheid onder de vleugel en langs de endplates te temperen, waardoor minder weerstand en tegelijkertijd maximale downforce gegenereerd zouden kunnen worden. Dankzij de actieve aerodynamica die vanaf 2026 ingezet kan worden, is er op rechte stukken een mechanische verstoring: het bovenste deel kantelt naar achteren en creëert een opening, wat de luchtweerstand verder vermindert en de efficiëntie verhoogt.

Ook Ferrari viel op met een eigen gimmick: tijdens de donderdagochtend-sessies gebruikte Lewis Hamilton een actieve modus waarbij de bovenste flap 270 graden draaide en ondersteboven kwam te staan. Dat levert op de rechte stukken juist lift op in plaats van downforce, wat theoretisch de topsnelheid ten goede komt. Beide teams testen dus innovatieve manieren om een compromis te vinden tussen maximale grip in bochten en minimale drag op de rechte stukken.