Mogelijk geen F1-races in april, Russell vertrouwt Verstappen en co niet | GPFans Recap

In dit artikel:

In Melbourne kwamen de coureurs donderdag voor de traditionele mediadag bijeen, een laatste ronde vragen vóór de seizoensstart van het F1‑jaar 2026 die morgen in Australië begint. Journalisten richtten zich op twee hoofdthema’s: wie straks in Albert Park het snelst is en de onzekere status van de Grands Prix in het Midden‑Oosten door het escalerende conflict in de regio.

Aston Martin‑ontwerper Adrian Newey sloeg alarm over de nieuwe AMR26: de extreme trillingen van de auto zouden bij Fernando Alonso en Lance Stroll zo ernstig zijn dat zij slechts een beperkt aantal achtereenvolgende ronden veilig kunnen rijden zonder risico op blijvende zenuwschade aan de handen. Volgens Newey is Alonso bang voor zo’n limiet na circa 25 ronden; Stroll zou al na ongeveer 15 ronden tegen die grens aanlopen. Dat is een zeldzaam én zorgelijk technisch probleem dat mogelijk ingrijpende gevolgen heeft voor setup en runs tijdens raceweekends.

Op sportief vlak kwam Red Bull en de snelheid van de RB22 veel aan bod. Max Verstappen hield de deur open voor relatieve terughoudendheid: op basis van de testdagen in Bahrein meent hij dat Red Bull niet per se de snelste formatie bleek. Mercedes‑coureur George Russell ging verder en uitte openlijk zijn vermoedens dat Red Bull tijdens de wintertests bewust tempo heeft ingehouden (sandbaggen). Russell noemt de afwijkende testresultaten verdacht en rekent erop dat de sportleiding en de FIA de juiste afwegingen maken rond veiligheid en planning — hij gaat ervan uit dat er een plan B klaarligt.

De geopolitieke onrust werpt directe schaduwen over de kalenders: als de races in Bahrein en Jeddah vanwege het conflict niet door kunnen gaan, is volgens berichtgeving het meest realistische scenario dat die niet worden vervangen en dat er in april helemaal niet geracet wordt. Dat zou het aantal Grands Prix in 2026 terugbrengen van 24 naar 22, terwijl de F1‑organisatie de situatie nauwgezet blijft monitoren.

Tot slot gaf Carlos Sainz aan wie volgens hem de grootste titelkandidaten zijn: hij noemt George Russell en Max Verstappen als de meest waarschijnlijke kampioenskandidaten, gebaseerd op wat hij tijdens de Bahrein‑tests zag. Kortom: technische zorgen bij Aston Martin, onzekerheid over Red Bulls werkelijke snelheid en oplopende politieke risico’s bepalen de sfeer in Melbourne aan de vooravond van het nieuwe seizoen.