Mol bespeurt enorm probleem voor McLaren: 'Volledig op de limiet met het budgetplafond'
In dit artikel:
Na de Grand Prix van Brazilië ontstond ophef toen McLaren-teambaas Andrea Stella publiekelijk vraagtekens plaatste bij de motorwissel van Red Bull voor Max Verstappen en aankondigde de FIA om opheldering te willen vragen. Red Bull had in São Paulo de afstelling meerdere keren drastisch aangepast en Verstappen bovendien een volledig nieuwe power unit gegeven (nieuwe verbrandingsmotor, turbo, MGU-K, MGU-H, batterij en control electronics), wat het team duidelijk een prestatievoordeel opleverde.
Stella suggereerde dat zulke motorwissels de reglementen uitdagen en vroeg zich af of de kosten daarvan onder het budgetplafond worden verantwoord — hij verwees naar een afspraak tussen teams en de FIA die niet officieel in de reglementen staat. Als reden gaf hij dat McLaren Lando Norris en Oscar Piastri bewust met oudere motoren laat rijden; beide kregen hun laatste nieuwe krachtbron al vóór de zomerstop in België. Volgens Stella zou een nieuwe motor puur voor extra snelheid volgens afspraak onder het budgetplafond moeten vallen.
Ziggo Sport-commentator Olav Mol interpreteert Stella’s openbare vraag als vooral eigenbelang: McLaren zou tegen het budgetplafond aan zitten en wil helderheid zodat het weet of een eventuele motorwissel toegestaan en betaalbaar is zonder sancties. Mol wijst erop dat als een motor vanwege betrouwbaarheid wordt vervangen dit anders wordt gezien dan een wissel voor prestatiewinst, en dat McLaren vermoedelijk geen marge meer heeft. Bovendien noemt hij de reeks crashes en uitvallen bij McLaren de afgelopen maanden — onder meer in Bakoe en Austin, en opnieuw Piastri in Brazilië — als extra druk op het team, waardoor geplande wissels lastiger worden.
Mol voorziet ook praktische problemen: de aanstaande race in Las Vegas met lage temperaturen, veel rechte stukken en hobbelige banen kan McLaren extra pijn doen; staan Norris en Piastri slecht in die race maar mogen ze geen nieuwe motor inzetten vanwege het budget, dan ontstaat een lastig dilemma. Mol sluit af dat het publieke verweer van Stella volgens hem deels politieke positionering is om de eigen opties te beschermen.