Mol en Coronel horen 'opvallend' bericht van Verstappen: 'Hier zit codetaal in'

In dit artikel:

In São Paulo zette Max Verstappen bij de Grand Prix van Brazilië een opvallende remonte neer nadat Red Bull het weekend meerdere keren radicaal omgooide. Na een sterke herstart van het team na de zomerstop ging het in Mexico en Brazilië mis: Red Bull kwam met een verkeerde basisafstelling aan en was op de vrijdagen zoekende, wat ook in de sprintkwalificatie in Brazilië zichtbaar werd.

Analist Olav Mol reconstrueerde hoe het team in Interlagos vier verschillende afstellingen probeerde — men wisselde na de vrije training terug naar de Mexicaanse set-up, testte daarna de Austin-configuratie voor de kwalificatie en besloot na de sprint een nachtelijke ingreep: een nieuwe krachtbron werd ingebouwd. Die stap was risicovol maar logisch volgens Mol, zeker omdat Verstappen door de afstelling toch al uit de pitstraat zou moeten vertrekken. Red Bull-topman Laurent Mekies en Verstappen zelf zeiden later dat hun eerdere motoren de finish van het seizoen hadden kunnen halen, maar het team koos bewust voor de wissel om het rijgedrag te verbeteren.

In de race bleek de ingreep vruchten af te werpen: Verstappen had de beste racepace — volgens Mol ongeveer 0,13 seconde per ronde sneller — maar de verbetering kwam te laat om de overwinning veilig te stellen. Er speelde ook pech: hij moest van achteraan komen en had een lekke band, waardoor de derde plek het maximaal haalbare werd. Commentatoren merkten op dat de nieuwe motor vooral in gevoel en stabiliteit won; Verstappen meldde in de verkenningsronde minder vibraties, wat volgens Tom Coronel een subtiele maar waardevolle aanwijzing was.

Mol nuanceerde dat het vermogenstoename waarschijnlijk klein is (enkele pk’s), maar dat dat, gecombineerd met beter rijgedrag en meer vertrouwen, wel degelijk tijdwinst per ronde kan opleveren. Tactisch deed Verstappen een korte derde stint op mediumbanden (circa 35 ronden) om aanvalskansen te creëren; hij zette een perfecte inhaalactie op Russell neer en nam genoegen met het podium — met het oog op punten en het behoud van positie in het kampioenschap.

Kortom: Red Bull nam in Brazilië grote technische en strategische risico’s, vond uiteindelijk een werkbare set-up en een nieuwe motor die Verstappen merkbaar hielp, maar die verbetering kwam te laat om de racewinst te scoren. De vraag is nu hoe duurzaam die motorverbetering is voor de resterende wedstrijden.