Moment van de waarheid voor Massa: Braziliaan deze week voor de rechter

In dit artikel:

Felipe Massa sleept de Formule 1-wereld voor de rechter en eist circa 82 miljoen dollar (ongeveer 64 miljoen pond) schadevergoeding omdat hij stelt dat het zogeheten Crashgate-schandaal hem in 2008 de wereldtitel heeft gekost. De zaak van de voormalig Ferrari-coureur is deze week aan de orde bij de Royal Courts of Justice in Londen; rechter Sir Robert Jay hoort de partijen en zal uiterlijk vrijdag beslissen of de klacht tot een volledig proces leidt.

De kern van Massa’s claim: tijdens de Grand Prix van Singapore 2008 crashte Renault-coureur Nelson Piquet Jr. opzettelijk in bocht 17, wat de safetycar teweegbracht en teamgenoot Fernando Alonso de weg naar de overwinning opende. Volgens het bewijs was die crash uitgezet door teambaas Flavio Briatore en technisch directeur Pat Symonds. Massa stond op dat moment aan de leiding, maar verloor cruciale punten door een mislukte pitstop onder de safetycar — hij vertrok te vroeg met de brandstofslang nog bevestigd — waardoor hij het kampioenschap uiteindelijk met één punt aan Lewis Hamilton verloor.

De juridische actie richt zich tegen de FIA, de commerciële rechtenhouder FOM en voormalig Formule 1-topman Bernie Ecclestone. Aanleiding is onder meer een interview uit 2023 waarin Ecclestone toegaf dat hij en toenmalig FIA-president Max Mosley al tijdens dat raceweekend van het schandaal wisten maar besloten te zwijgen om het imago van de sport te beschermen. Massa zoekt niet alleen financiële compensatie maar ook erkenning voor wat hij ziet als een onterechte aftakeling van zijn kansen: “Hierdoor ben ik geen kampioen geworden,” heeft hij eerder gezegd.

Als de rechter de zaak sepot, kan Massa’s juridische traject na zeventien jaar uiteenlopen; een doorverwijzing naar een volwaardig proces zou echter de mogelijkheid openen om bewijs en verantwoordelijkheden verder te onderzoeken en de door Massa gevraagde vergoeding juridisch af te dwingen.