Montoya: "Verstappen is als het knappe meisje waarvan je nooit dacht dat ze zou kijken"
In dit artikel:
Juan Pablo Montoya waarschuwt dat Max Verstappen ondanks het einde van zijn dominante periode aan het begin van 2026 nog altijd alle aandacht trekt en daarmee mogelijk spanningen binnen Mercedes kan aanwakkeren. Verstappen herwon in Miami deels zijn zelfvertrouwen en knokte zich naar P5, een teken dat hij vertrouwen vond in de RB22 — iets wat volgens Montoya cruciaal voor hem is.
Binnen Mercedes is Kimi Antonelli momenteel de blikvanger: de jonge Italiaan won drie races op rij en lijkt het beste uit de auto te halen. George Russell daarentegen worstelt met vorm, pech en vooral met zijn mentale reactie op tegenslag. Montoya en Damon Hill bespreken de situatie: Mercedes brengt upgrades neutraal — wat sneller maakt wordt simpelweg toegepast — en vervolgens wordt gekeken welke coureur het beste profiteert. Montoya zegt dat Russell in pure snelheid zelfs sneller kan zijn dan Antonelli, maar dat Kimi beter is in het maximaal uitpersen van een ronde.
Probleem voor Russell is volgens Montoya zijn manier van omgaan met tegenslag en de voortdurende contractonzekerheid: hij neemt pech te persoonlijk en laat zich te veel afleiden door drama rond teamgenoot en media. Een eenjarig contract maakt het volgens Montoya lastiger voor zijn mindset. Daarom pleit hij voor externe mentale begeleiding om Russell te helpen met de psychologische spelletjes binnen het team. Hill voegt toe dat de slepende contractsituatie en het spel van teambaas Toto Wolff geen vertrouwen bevorderen.
Montoya maakt ook de vergelijking dat Toto en Mercedes altijd een oog op Verstappen houden — hij vergelijkt hem met “dat knappe meisje” dat plots aandacht geeft — en dat verhoogt de druk op coureurs als Russell: om zekerheid te krijgen moet hij Antonelli verslaan. Tegelijkertijd rekent Montoya er niet snel op dat Verstappen naar Mercedes zal verkassen; Verstappen zoekt vrijheid en een eigen werkmethode, iets waarvoor Mercedes volgens Montoya mogelijk te weinig flexibel is.