Montoya voorspelt opvallende ontknoping voor Verstappen: "We moeten ervan uitgaan dat Max tweede wordt"

In dit artikel:

Juan Pablo Montoya verwacht dat Max Verstappen het Formule 1-seizoen 2026 als tweede afsluit. Volgens de voormalige Williams- en McLaren-coureur passeert Verstappen in de laatste zes races zowel George Russell als Lewis Hamilton. De Nederlander won recent de Grands Prix van Maleisië en Singapore en heeft zijn achterstand op Russell teruggebracht tot zeventien punten. Hamilton staat met 229 punten tussen Russell (238) en Verstappen (221) in. Kimi Antonelli leidt het kampioenschap met 340 punten.

Montoya vindt het opvallend dat de verhoudingen bij Mercedes zo sterk zijn veranderd. Russell begon het seizoen overtuigend, maar verloor de laatste tijd terrein, onder meer door een motorwissel waardoor hij in Singapore vanaf de achterste startrij moest beginnen en negende werd. Verstappen heeft dankzij de verbeterde Red Bull RB22 opnieuw aansluiting gevonden bij de top. Montoya acht het zelfs mogelijk dat Russell buiten de top drie eindigt.

De Colombiaan adviseert Mercedes om een nieuwe motor en de bijbehorende gridstraf zo snel mogelijk in te zetten, mogelijk al tijdens de Grand Prix van Las Vegas in plaats van later in het seizoen. Russell zou dan de resterende races met nieuw materiaal kunnen rijden en zijn tweede plaats beter kunnen verdedigen. Daarnaast moet Mercedes de laatste zes raceweekenden volgens Montoya gebruiken om agressief met afstellingen en technische oplossingen te experimenteren, zodat het team ook informatie verzamelt voor 2027.

Antonelli lijkt ondertussen af te stevenen op de wereldtitel. Zijn voorsprong bedraagt 102 punten, waardoor hij in de Verenigde Staten al kampioen kan worden als de resultaten van zijn concurrenten meezitten. Montoya verwacht echter eerder een beslissing in Mexico, of anders in Brazilië.