Montoya ziet 'eerste date' Verstappen nog niet overtuigen: "Dat maakt een enorm verschil"

In dit artikel:

Tijdens de Grand Prix van Austin moest Max Verstappen voor het eerst samenwerken met race-engineer Tom Hart, omdat zijn vertrouwde engineer Gianpiero Lambiase niet aan de andere kant van de boordradio zat. Volgens Juan Pablo Montoya verliep die samenwerking als een eerste date: Hart deed zijn werk goed, maar de communicatie miste nog de directheid en het vanzelfsprekende vertrouwen dat Verstappen en Lambiase in de loop der jaren hebben opgebouwd. Lambiase zou volgens Montoya op de achtergrond nog wel betrokken zijn geweest.

Montoya omschrijft Hart als terughoudender en minder krachtig in zijn communicatie dan Lambiase. Verstappen zou daarom bewust voorzichtig en respectvol met zijn nieuwe engineer omgaan. De Colombiaan verwacht dat het tijd kost om een vergelijkbare werkrelatie op te bouwen, maar vindt dat Hart tijdens het raceweekend een goede basis heeft gelegd. Wel moet hij volgens Montoya duidelijker en zelfverzekerder leren communiceren, vooral tijdens de hectiek van een race.

Ook strategisch kende Red Bull een lastig weekend. Het team probeerde Mercedes met een agressieve strategie te verrassen, maar Mercedes ging daar niet in mee. Verstappen reed tijdens de undercut zeer snel, waardoor hij zijn banden in de eerste ronden zwaar belastte. Dat gebrek aan grip brak hem later in de stint op, waarna Kimi Antonelli opnieuw dichterbij kwam en uiteindelijk te snel bleek. Verstappen kon de achterstand van achttien seconden na zijn pitstop aanvankelijk verkleinen, maar hield dat tempo niet vol.

Montoya denkt bovendien dat Red Bull achteraf kritisch zal kijken naar de bandenkeuze. Verstappen kreeg de harde band niet, terwijl andere coureurs die wel gebruikten. Volgens Montoya kan de evaluatie daardoor tot discussie leiden: Verstappen kan vinden dat de harde band zijn race had kunnen redden, terwijl een andere Red Bull-coureur juist klaagt dat die band zijn wedstrijd benadeelde.