Monza voorspelt weinig goeds: energie kan Verstappen opbreken in Las Vegas

In dit artikel:

Max Verstappen vergelijkt de Grand Prix van Las Vegas met Monza vanwege het bijna twee kilometer lange rechte stuk op de Strip en het belang van slipstreamen. Toch maakt die vergelijking Red Bull Racing niet automatisch favoriet. Vooral het energiebeheer kan opnieuw een zwak punt worden.

Tijdens de Grand Prix van Italië op 6 september bleek dat Red Bull-Ford weliswaar de krachtigste verbrandingsmotor heeft, maar elektrisch vermogen tekortkwam. Verstappen kon de Mercedessen van Kimi Antonelli en George Russell volgen zolang hij binnen een seconde reed en daardoor extra elektrische kracht in de inhaalmodus kreeg. Zodra hij zelf aan de leiding kwam, kon hij zijn positie echter moeilijk verdedigen en werd hij op de rechte stukken ingehaald. Verstappen eindigde als derde; Antonelli won vanaf de negentiende startplaats.

De FIA bevestigde deze week opnieuw dat Red Bull-Ford de sterkste verbrandingsmotor van het veld levert. Mercedes zit volgens de derde ADUO-beoordeling 2 tot 4 procent daarachter, terwijl Ferrari, Audi en Honda meer dan 4 procent achterlopen. Die meting zegt echter niets over het elektrische deel van de aandrijving, dat onder de motorregels van 2026 zwaar meeweegt.

Las Vegas lijkt qua energiegebruik sterk op Monza. De hoeveelheid energie die per ronde kan worden teruggewonnen is beperkt, waardoor een auto op een lang recht stuk sneller zonder elektrische ondersteuning komt te zitten. Een slipstream vermindert de luchtweerstand en het batterijverbruik, maar de koppositie kan daardoor juist een nadeel zijn. Red Bull heeft de auto sinds Monza verbeterd en Verstappen reed sterk in Brazilië, maar de race in Italië liet zien dat hij op snelle, inefficiënte circuits kwetsbaar kan blijven.