Nederlander krijgt McLaren-reserverol in Melbourne, helse omweg van 70 uur voor Mercedes-reserve

In dit artikel:

Het Midden-Oostenconflict verstoorde de reisplannen van meerdere Formule 1-teams richting de seizoensopener in Melbourne. Stop- en tankluchthavens in de regio (zoals Dubai) werden onbetrouwbaar toen raketaanvallen in de regio voor veiligheidsmaatregelen en gesloten luchtruim zorgden. Daardoor raakten onder meer McLaren en Mercedes-personeel in de problemen.

McLaren wist uiteindelijk toch een reservecoureur naar Australië te krijgen: Nyck de Vries, die aanvankelijk voor een Pirelli-test ingepland stond maar vastzat in Bahrein nadat die test is afgelast vanwege explosies bij het Bahrain International Circuit. Ondanks een code rood en moeilijke vliegomstandigheden arriveerde De Vries tijdig in Melbourne; eerder was Leonardo Fornaroli als stand-by kandidaat genoemd omdat Pato O’Ward in Phoenix voor de IndyCar-race is.

Bij Mercedes liep reservecoureur Frederik Vesti een langdurige, omslachtige reis op. Volgens F1‑fotograaf Kym Illman reisde Vesti ongeveer zeventig uur: na vast te zitten in Bahrein reden hij en enkele teamleden per auto via Saoedi‑Arabië naar Caïro, vlogen vandaar naar Engeland en vervolgens via Singapore door naar Melbourne. Beide gevallen illustreren hoe snel geopolitieke onrust het logistieke kluwen van de Formule 1 kan ontregelen.