Nederlandse F1-steward leeft haar grote droom: 'Dit wilde ik als kind al'

In dit artikel:

Natalie Corsmit (50) behoort tot de kleine groep FIA-stewards die tijdens Formule 1-races kunnen beslissen over straffen voor coureurs als Max Verstappen. In het huidige seizoen vervult de Nederlandse die rol drie keer, onder meer tijdens het Grand Prix-weekend in Madrid. Voor haar is het vrijwilligerswerk, waarvoor ze niet wordt betaald, de uitkomst van een lange weg die op jonge leeftijd begon.

Corsmit raakte door haar grootvader geïnteresseerd in de autosport. Na haar studie meldde ze zich aan bij de KNAF, waar ze actief werd als sportcommissaris in onder meer de karting, rally, autocross en op circuits. Haar goede optreden tijdens een Formule 3-evenement leidde tot een uitnodiging voor een internationaal evenement in Imola. Daarna werd ze opgenomen in een FIA-opleidingstraject via de Formule 3, Formule 2 en Formule 1.

Bij incidenten onderzoekt Corsmit de beschikbare beelden, rapporten en verklaringen van de betrokken coureurs en teams. Ze hoeft niet elk artikel uit het reglement uit het hoofd te kennen, maar moet snel de juiste regels kunnen vinden en toepassen. De beslissing wordt schriftelijk vastgelegd en gepubliceerd; teams of coureurs kunnen vervolgens in beroep gaan. Daarbij geldt de regel als uitgangspunt, al kunnen omstandigheden zoals regen of meerdere betrokken auto’s de zwaarte van een straf beïnvloeden.

Omdat Formule 1-incidenten wereldwijd worden bekeken, liggen beslissingen van stewards sterk onder een vergrootglas. Corsmit laat zich niet beïnvloeden door kritiek op sociale media en benadrukt dat ze geen voorkeur voor Verstappen of andere coureurs heeft. Ze ziet zichzelf simpelweg als steward, onafhankelijk van geslacht of nationaliteit. Haar advies aan geïnteresseerden: begin als vrijwilliger bij de nationale autosportbond en houd vol, want er zijn nog steeds marshals, stewards en technische vrijwilligers nodig.