Nicholas wijst op bizarre Verstappen-statistiek: "Dat is echt krankzinnig als je erover nadenkt"

In dit artikel:

Max Verstappen heeft volgens voormalig Red Bull-monteur Calum Nicholas dit seizoen uitzonderlijk constant gepresteerd, ondanks een auto die lange tijd niet competitief genoeg was om structureel voor zeges te vechten. In de Pitstop-podcast wijst Nicholas erop dat alleen Kimi Antonelli vaker op het podium stond. Dat Verstappen ondanks uitvalbeurten, technische problemen en incidenten buiten zijn controle zo veel sterke resultaten behaalde, bewijst volgens hem dat de Nederlander zelf nooit onder zijn niveau is gaan rijden.

Red Bull heeft zich gedurende het seizoen geleidelijk ontwikkeld, al liep het team door enkele tegenslagen terreinverlies op. Zo moest de renstal na problemen rond de achtervleugel tijdens de Grand Prix van Silverstone een ontwikkelingsrichting aanpassen. De recente opleving en twee overwinningen kwamen volgens Nicholas daarom niet onverwacht: het team volgde volgens hem al langer de juiste koers.

Verstappen was daarbij de constante factor. Nicholas stelt dat de Nederlander zelfs met ongeveer tachtig procent van het benodigde materiaal de ontbrekende twintig procent zelf weet te compenseren. Zijn ontwikkeling ging volgens de Brit verder dan pure snelheid. Na zijn snelle entree bij Red Bull, inclusief een overwinning in zijn eerste race voor het team, kende Verstappen ook moeilijke jaren met crashes en minder goed materiaal. Hij bleef zich echter verbeteren in race-inzicht, beheersing en andere onderdelen van het vak.

Nicholas vergelijkt dat proces met de ontwikkeling van Antonelli. De jonge Italiaan beschikt volgens hem vanaf het begin over uitzonderlijke snelheid, maar werkt nog aan racecraft en het bredere begrip dat nodig is om een complete Formule 1-coureur te worden. Verstappen doorliep diezelfde ontwikkeling uiteindelijk tot een niveau waarop hij in 2021 al volledig om de wereldtitel kon strijden en in 2023 volgens Nicholas nauwelijks nog zwakke punten had.