Nico Hülkenberg verklaart bizarre uitvalbeurt: "Door grindstenen tegen de wagen was het meteen game over"

In dit artikel:

Nico Hülkenberg moest zijn race in Barcelona staken nadat grind dat door Liam Lawson werd opgeworpen zijn Audi raakte en kritieke veiligheidsschakelaars activeerde. Volgens Hülkenberg reed Lawson bij het uitkomen van bocht 12 met een wiel in het grind, waardoor steenslag omhoog spatte en enkele elektrische schakelaars aan de zijkant van Hülkenbergs bolide werden geraakt. Audi bevestigde dat zowel de brandveiligheidsschakelaar als de ERS-noodstop werden geactiveerd, een automatische functie die de auto in noodsituaties uitschakelt. De motor viel volledig weg; Hülkenberg kon nog naar de pitstraat rijden, waar zijn monteurs aanvankelijk dachten aan een gewone pitstop en zelfs bandenwissels uitvoerden, maar de race was daarmee effectively voorbij.

Racing director Allan McNish noemde het een frustrerende afsluiting van een voor het team verder sterk weekend. Naast de technische oorzaak lichtten de stewards ook toe waarom Hülkenberg geen straf kreeg voor het verlaten van de baan bij de start: in de eerste ronde bij bocht 1 verliet auto 27 (Hülkenberg) de baan maar keerde terug achter auto 41 (Arvid Lindblad) en vóór auto 43 (Franco Colapinto). De commissie oordeelde dat daar geen blijvend voordeel uit voortkwam en greep niet in; Lindblad werd om vergelijkbare redenen eveneens vrijgesproken nadat hij zijn positie had teruggegeven.

Kortom: opspattend grind van Lawson leidde onrechtstreeks tot een automatische veiligheidsschakeling en het einde van Hülkenbergs race, terwijl de eerdere baan-uitgang bij de start door de stewards niet werd bestraft.