Nico Rosberg over 2016: "50 procent kans op crash met Verstappen"

In dit artikel:

Nico Rosberg heeft teruggeblikt op het beslissende moment tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi in 2016, waarin hij zijn enige Formule 1-wereldtitel veroverde. De toenmalige Mercedes-coureur moest in de top drie finishen om Lewis Hamilton in het kampioenschap voor te blijven.

Hamilton reed aan de leiding en vertraagde het tempo, waardoor Sebastian Vettel en Max Verstappen dichterbij kwamen. Rosberg raakte daardoor achter Verstappen, die destijds bekendstond als een zeer lastige coureur om in te halen. Zijn engineer Tony Ross waarschuwde hem dat hij Verstappen binnen twee ronden moest passeren om zijn kampioenschap veilig te stellen.

Rosberg vreesde dat een inhaalpoging tot een crash kon leiden, maar slaagde er uiteindelijk toch in de Nederlander voorbij te gaan. Daarmee stelde hij de titel veilig. Jaren later zegt Rosberg Verstappen nog altijd dankbaar te zijn omdat die tijdens het duel voldoende ruimte liet en eerlijk racete.

De spanning was zo groot dat Rosbergs voet na de inhaalactie hevig begon te trillen en oncontroleerbaar op het gaspedaal sprong. Hij noemt die extreme combinatie van angst en adrenaline een ervaring die hij nooit meer heeft meegemaakt.