Nico Rosberg was doodsbang voor duel met Max Verstappen: "De kans op een crash was 50 procent"

In dit artikel:

Nico Rosberg heeft teruggekeken op de beslissende Grand Prix van Abu Dhabi in 2016, waarin hij zijn enige Formule 1-wereldtitel veroverde. Een podiumplaats was voldoende, maar Lewis Hamilton, Rosbergs teamgenoot en titelrivaal, vertraagde het tempo bewust om Sebastian Vettel en Max Verstappen dichterbij te brengen. Daardoor kwam Rosberg achter Verstappen terecht, die destijds bekendstond als een agressieve verdediger.

Rosbergs race-engineer droeg hem op Verstappen binnen twee ronden in te halen. Hoewel Rosberg vreesde dat een aanval tot een crash kon leiden en daarmee zijn kampioenschap zou kosten, slaagde hij erin de Nederlander voorbij te gaan. Hij finishte als tweede achter Hamilton en stelde daarmee de titel veilig.

Bijna tien jaar later zegt Rosberg Verstappen dankbaar te zijn voor diens sportieve verdediging en de ruimte die hij tijdens het duel liet. De spanning was zo groot dat Rosbergs voet na de inhaalactie hevig begon te trillen, waardoor hij het gaspedaal nauwelijks kon bedienen. Enkele dagen na zijn kampioenschap maakte Rosberg onverwacht bekend dat hij stopte met Formule 1.