Niet de kracht, maar de code: Ferrari zet in 2026 in op software boven pure motorpower
In dit artikel:
De Formule 1 voor 2026 is geen kleine aanpassing maar een fundamentele hertoekenning van wat een raceauto is: aerodynamica, chassis en vooral de motor worden opnieuw uitgevonden. Volgens Ferrari‑technisch directeur Enrico Gualtieri verschuift de strijd van vermogen naar intelligent energiemanagement: wie de beste software schrijft en zijn batterij het langst gezond houdt, wint.
De belangrijkste technische veranderingen: de MGU‑H — het apparaat dat tot nu toe energie uit uitlaatgassen terugwint — verdwijnt. De balans tussen verbrandingsmotor en elektrisch vermogen kantelt volledig: beide bronnen leveren straks ongeveer 500 pk, waardoor de elektrische bijdrage fors toeneemt en de batterij veel agressiever en langduriger belast wordt. Actieve aerodynamica vervangt vaste grond‑effectconcepten; downforce wordt dynamisch aangestuurd om snelheid, energieverbruik en racedoelen in evenwicht te houden.
Dat brengt grote praktische problemen. Op snelle circuits met weinig regeneratiemogelijkheden (Monza, Baku, Spa) raakt de accu sneller uitgeput. De overstap naar 100% duurzame brandstof en een lagere minimale massa (768 kg) vergen lichtere, complexere motoronderdelen en verminderen koelcapaciteit, wat thermische stress en slijtage vergroot. Kleine aanpassingen in compressieverhouding kunnen winst opleveren, maar ook het risico op voortijdige uitval vergroten. Sommige fabrikanten zouden de regels al tot het uiterste oprekken, wat volgens insiders de levensduur van motoren bedreigt.
Software wordt het strategische wapen: slimme algoritmes moeten energie op het juiste moment laden, opslaan en vrijgeven, en zo voorkomen dat rijders voortdurend moeten “lift and coast”. Fabrikanten die motor, batterij en chassis het beste integreren, bouwen een langdurig concurrentievoordeel op — moeilijk in te halen door langlopende ontwikkelingscycli en de noodzaak van foutloze afstemming.
Binnen Ferrari zijn er geruchten over personeelswisselingen rond de motorafdeling; Gualtieri ontkent dat en noemt de huidige herstructurering onderdeel van het verkennende ontwikkelingsproces. Ferrari kiest voor een methodische, betrouwbaarheidgerichte aanpak in plaats van snelle maar risicovolle prestaties. Coureurs zoals Charles Leclerc en Lewis Hamilton krijgen een belangrijke rol in de afstemming van rijstijl, software en hardware.
Praktische toetsing moet nog komen: de eerste besloten test op Catalunya nadert en Ferrari presenteert zijn nieuwe auto op 23 januari. Pas als de motoren daadwerkelijk kilometers maken, wordt duidelijk of de nieuwe softwaregedreven filosofie de theorie kan waarmaken en of de beloofde eerlijkere startpositie van de regels ook in de praktijk staat.