'Niet Max, maar Vettel': Hamilton verrast met opvallende uitspraak over zijn sterkste rivaal
In dit artikel:
Lewis Hamilton zei in een interview na de Grand Prix van Brazilië dat Sebastian Vettel de beste coureur is waarvoor hij ooit heeft gereden, en noemde Max Verstappen opvallend genoeg niet. De keuze van de zevenvoudig wereldkampioen — tijdens een gesprek waarin hij ook terugkeek op memorabele momenten zoals Silverstone 2008 — veroorzaakte direct ophef in het paddock en op social media.
Hamilton benadrukte zijn waardering voor Vettel als meervoudig kampioen met veel respect voor de sport. Waarnemers interpreteren die keuze niet puur als een oordeel over snelheid, maar vooral als een erkenning van persoonlijkheid en steun: Vettel behoorde tot de weinigen die Hamilton publiekelijk steunden tijdens zijn campagne tegen racisme in de Formule 1. Dat persoonlijke band lijkt een belangrijke motivatie achter Hamiltons antwoord.
De timing van de uitspraak valt samen met Hamiltons eerste seizoen bij Ferrari, waarin hij openlijk worstelt met de SF-26 en een gebrek aan vertrouwen in de auto. Tegelijkertijd staat Verstappen aan de top bij Red Bull en bereidt zich voor op wat zijn vijfde wereldtitel kan worden. Dat contrast — Hamilton in een moeilijk jaar bij een nieuwe ploeg versus Verstappens dominantie — versterkt de emotionele lading van Hamiltons uitspraak.
Reacties waren verdeeld. Verstappen-aanhangers noemden de keuze klein en beschuldigden Hamilton van jaloezie, terwijl anderen hem verdedigden en wezen op de vriendschap en gezamenlijke maatschappelijke inzet tussen Hamilton en Vettel. Verstappen zelf heeft niet publiekelijk gereageerd; bronnen binnen Red Bull noemen Hamiltons opmerking “niet verrassend” en suggereren dat Hamilton het verlies in Abu Dhabi 2021 nooit helemaal heeft verwerkt.
De discussie raakt aan een breder thema binnen de sport: de wisseling van de wacht. Vettel wordt gezien als symbool van het voorgaande decennium — een perfectionist en sportief voorbeeld — terwijl Verstappen het nieuwe tijdperk belichaamt: compromisloos en extreem snel. Door Vettel te benoemen lijkt Hamilton zijn persoonlijke waardering en waarden uit te spreken, maar feitelijk verandert dat niets aan Verstappens recente cijfers en zijn rol in het verschuiven van de machtsverhoudingen in de Formule 1.
Voor velen voelde Hamiltons stilte over Verstappen als een bewuste snub en een reminder van onopgeloste emoties rond 2021. Of het nu om loyale erkenning voor een vriend of om een subtiele sneer gaat, de opmerking heeft de onderhuidse rivaliteit tussen Hamilton en Verstappen opnieuw aangewakkerd — juist nu beide coureurs zich op verschillende manieren voorbereiden op de komende seizoenen.