Niet Red Bull, maar Verstappen initieerde 'verkeerde' configuratie Red Bull-auto

In dit artikel:

Max Verstappen voelde zich in Brazilië niet thuis met de in Mexico-Stad geïntroduceerde vloer van de Red Bull RB21 en vroeg het team de auto terug te zetten naar de set-up die in Austin succesvol was gebleken. Ondanks dat simulaties de Mexico-configuratie als sneller hadden aangemerkt, hield het team gehoor aan zijn wens. Dat pakte echter verkeerd uit: de RB21 werd in Sao Paulo vrijwel onbestuurbaar en Verstappen kwam niet eens voorbij Q1.

Het incident illustreert hoe gevoelig moderne Formule 1-auto’s zijn voor kleine configuratieverschillen: een set-up die in Austin dominant was, bleek enkele weken later totaal niet te werken. Binnen Red Bull kunnen ze geen enkel duidelijk technisch euvel aanwijzen dat de malaise verklaart; het was geen eenvoudig aanwijsbare fout maar een samenspel van factoren waarbij de juiste afstelling niet werd gevonden.

De zware kritiek op Red Bull na de kwalificatie is volgens het artikel onterecht, omdat de beslissing aanvankelijk door Verstappen zelf was genomen. Mogelijk voerde het team na Q1 nog wijzigingen door aan de auto, wat volgens de regels een straf kan opleveren en tot een start vanuit de pitstraat leidt. Aangezien Verstappen op papier alleen als zestiende zou starten, verandert dat in praktische zin weinig aan zijn racepositie. Het voorval benadrukt ook de grenzen van simulatieresultaten en het belang van coureurgevoel in de afstelling van een F1-bolide.