'Nieuw' team voor Verstappen in 2026: de enorme metamorfose van Red Bull

In dit artikel:

Max Verstappen geniet in Oostenrijk van vakantie met vriendin Kelly Piquet, dochter Lily en stiefdochter Penelope, even de batterij opladen na een ingrijpend seizoen en ter voorbereiding op wat een nog zwaarder 2026 kan worden. Dat jaar brengt grote technische reglementswijzigingen en veel personele verschuivingen binnen Red Bull Racing, waardoor het team voor nieuwe uitdagingen staat.

Belangrijkste wijziging: adviseur en vertrouwenspersoon Helmut Marko is weg bij de ploeg. Marko’s vertrek schept een leegte naast Verstappen; hoewel de Nederlander veel ervaring heeft en zelfstandig functioneert, blijft een klankbord wenselijk. Zijn race-engineer Gianpiero Lambiase en teambaas Laurent Mekies zijn de meest waarschijnlijke steunpilaren. Voor Mekies zelf wordt 2026 ook een serieuze proef: waar hij vorig jaar kon voortbouwen op het werk van Christian Horner, rust nu volledig op zijn schouders de eindverantwoordelijkheid voor het succes van de RB22.

Ook op het technische vlak tekenen zich veranderingen af. Pierre Waché staat voor het eerst volledig aan het roer van het ontwerp van de bolide, zonder Adrian Newey als sparringpartner. De vraag is of zijn team een chassis kan afleveren dat kan concurreren met de rivalen. Nog onzekerder is de performantie en betrouwbaarheid van de Red Bull–Ford motor, een prestigieus project waar veel van afhangt.

Na het seizoen verlieten meerdere vaste krachten rondom Verstappen de fabriek: control engineer Michael Manning, performance engineer Tom Hart, motorengineer David Mart en hoofdmonteur Matt Caller. De integratie van nieuwe mensen zal moeten uitwijzen hoe snel het pitcrew- en engineeringteam weer op topniveau presteert.

Tot die tests beginnen — binnenkort onder meer de geplande eerste instap in Barcelona in de RB22 — staat voor Verstappen eerst rust en familie. Nieuws en analyses rond deze ontwikkelingen worden ook besproken in de videopodcast F1 VANDAAG van GPblog.com.