Nieuwe vloer en sidepods leveren Red Bull bijna seconde tijdswinst op
In dit artikel:
Red Bull introduceerde tijdens de Grand Prix van Miami een ingrijpende hertekening van de sidepods van de RB22, bedoeld om hardnekkige balansproblemen en onvoorspelbaar stuurgevoel — waar Max Verstappen herhaaldelijk over klaagde — te verhelpen. De belangrijkste wijziging was een nieuw ‘waterslide’-bovenoppervlak dat tot de uiterste grens van de reglementaire referentievolumes loopt. In combinatie met een aangepaste vloer en inlaten die eerder in Japan getoond werden, veranderde dat de interne lucht- en radiatorstroming substantieel.
De sidepods zijn iets minder extreem smal gemaakt en eindigen in een scherpe, naar het midden gerichte punt. Daardoor reist de lucht korter over het bodywork, vermindert wrijving en arriveert de flow stabieler bij vloer en diffuser. Radiatoren werden naar buiten verplaatst om meer ruimte te scheppen voor rotatieflow die zich aan de diffuser hecht — cruciaal om eerdere drukverschillen en een onstabiele achterkant te bestrijden. Multi-layer inlets, een smallere undercut en een steiler bovenprofiel zorgen voor behoud van koeling zonder extra drag.
Het effect was meteen meetbaar: tegenover de openingsraces verbeterde Red Bull één-rondetijden met ongeveer 0,92 seconde; gecorrigeerd voor circuitkarakteristieken bleef circa 0,7 seconde winst over. Op vrijdagochtend in Miami was de achterstand op pole nog 0,6 s, op zaterdag lag Red Bull binnen twee tienden van de snelste tijd. Laurent Mekies sprak van “tastbare progressie” en Verstappen zei dat het pakket de kloof naar de snelste teams bijna halveerde.
De upgrade trok ook aandacht en discussie op de grid. Competitors bestuderen hoe Red Bull de regels benutte om geometrische ruimte te winnen; Andrea Stella omschreef het als “een zeer interessante fase” en wees op het testen van vergelijkbare ideeën door andere teams. De huidige F1-ontwerpen lopen uiteen: Red Bull met compact waterslide, Ferrari met bredere sidepods, Mercedes een smallere aanpak en McLaren weer een eigen weg.
De Miami-update maakte deel uit van een groter pakket (inclusief een ‘Macarena’-achtervleugel, nieuwe bargeboards en aangepaste vleugels). Red Bull werkt ondertussen verder aan nog compactere sidepods richting 2026, met elementen van de oudere RB21-filosofie gecombineerd met aanpassingen aan achteras en voorvleugel om turbulentie te beheersen.