Nieuwe zege van Norris overschaduwd door heldenrit Verstappen: 'Beet van zich af in de persconferentie'

In dit artikel:

In de Grand Prix van São Paulo liep Max Verstappen vroeg in de race een lekke band op, maar dat nadeel kantelde deels in zijn voordeel. Omdat de verplichte pitstop tijdens een virtual safety car plaatsvond verloor hij relatief weinig tijd en kon hij vervolgens twee stints op mediumbanden rijden — een set-up die de concurrentie niet kon evenaren. Daardoor werkte hij zich van de pitstraat naar een podiumplek (P3) en reed tempi die in de buurt kwamen van de koploper van McLaren.

NOS-analisten en F1-journalisten zoals Louis Dekker, Michael Schmidt en Jeroen Bleekemolen omschreven het als een mengeling van pech en geluk: het lek was onfortuinlijk, maar de timing en bandenkeuze leverden een strategisch voordeel op dat Verstappen optimaal benutte. Red Bull haalde hem later in de race nogmaals naar binnen om het offensief te blijven voeren. Formule 2-coureur Richard Verschoor wees erop dat pitten onder de virtual safety car hem ongeveer tien seconden scheelde — anders was de achterstand veel groter geweest.

Hoewel Verstappens inhaalrace veel lof oogstte en door sommigen bijna als een morele overwinning werd gezien, was het weekend in sportief opzicht een vrucht van McLaren en Lando Norris. Norris reed een foutloos weekend, won de race en vergrootte zijn voorsprong op Verstappen tot 49 punten. Analisten noemen die marge aanzienlijk maar niet onoverkomelijk: mechanische pech of incidenten kunnen nog alles beslissen. Opvallend is ook de mentale verandering bij Norris; zijn team probeert hem rust te geven (hij rijdt bijvoorbeeld zonder deltatijd op het stuur) en zijn zelfvertrouwen groeit, wat zich uit in directere antwoorden in persconferenties.

Kort gezegd: Verstappens lekke band had onverwacht strategische voordelen en toonde zijn race-vaardigheden, maar het resterende kampioenschap lijkt door Norris’ consistente prestaties voorlopig in McLarens voordeel te liggen.