Nikola Tsolov: Het geheime wapen van Red Bull

In dit artikel:

Nikola Tsolov geldt als een van de opvallendste jonge talenten in de Formule 2. De 18-jarige Bulgaar maakt deel uit van het Red Bull Junior Team en werd daardoor, mede dankzij zijn sterke prestaties, in verband gebracht met een Formule 1-zitje bij Racing Bulls in 2027. Racing Bulls-teambaas Alan Permane benadrukte echter dat er nog geen beslissing is genomen. Tsolov werkt dit jaar wel enkele tests met ouder Formule 1-materiaal af en blijft actief in de Formule 2.

Tsolov werd op 21 december 2006 geboren in Sofia. Hij begon succesvol in de karting en trok de aandacht van Fernando Alonso. De tweevoudig wereldkampioen liet hem rijden voor zijn kartteam en nam hem op in zijn managementbedrijf A14 Management. Via de Alpine Academy maakte Tsolov in 2022 de overstap naar de eenzitters. Na een moeizaam eerste Formule 3-seizoen brak hij in zijn tweede jaar door met zeges in Monaco, op de Red Bull Ring en in Hongarije.

Eind 2024 verruilde hij Alpine voor het Red Bull Junior Team. In 2025 eindigde hij als tweede in het Formule 3-kampioenschap en debuteerde hij in de Formule 2, waar hij al bij zijn derde race op het podium stond. In zijn eerste volledige F2-seizoen won hij twee races en vervolgens drie wedstrijden op rij, waardoor de internationale belangstelling snel toenam.

Zijn Formule 1-ervaring is voorlopig beperkt tot enkele demoruns, onder meer met een Red Bull RB7 in Sofia en tijdens het Goodwood Festival of Speed. Daardoor zou een directe promotie naar de koningsklasse een gewaagde stap zijn. Toch kan Tsolov, als hij zich blijft ontwikkelen, de eerste Bulgaarse Formule 1-coureur worden. Ook rond zijn vertrek uit Alonso’s opleidingsteam en mogelijke financiële verplichtingen circuleren berichten, maar zijn sportieve prestaties zetten hem momenteel vooral in de schijnwerpers.