Nordschleife-expert is 'heel eerlijk': "Ik hoop niet dat Verstappen wint"

In dit artikel:

Misha Charoudin, een in Rusland geboren maar in Nederland opgegroeide coureur en YouTuber die zijn leven rond de Nürburgring bouwt, beleeft dit weekend een speciaal moment tijdens de 24 uur van de Nürburgring. Charoudin rijdt zelf in de AT2-klasse voor het BLACK FALCON Team Fanatec, een categorie met slechts twee deelnemende auto's; zijn hoofddoel is klassewinst en vooral uitrijden na twee teleurstellende eerdere edities.

Max Verstappen maakt dit weekend zijn debuut op de Nordschleife in een GT3-Mercedes en trok donderdag al de aandacht door op een doorweekte baan meteen kilometers te maken. Tijdens de Top Qualifying op vrijdag stonden naast Verstappen ook Dani Juncadella, Lucas Auer en Jules Gounon in de schijnwerpers; het veld is dit jaar bijzonder sterk met rivalen van BMW en Porsche. Het team van Verstappen noteerde de vierde tijd, waarmee alles voor de race van vandaag nog open ligt (start 15:00 lokale tijd).

Rondom het evenement gonst het van speculatie over sandbagging en mogelijke Balance of Performance (BoP)-aanpassingen — ook gericht op de Mercedes van Verstappen — waardoor de uitkomst onzekerder is dan de naam op de bolide doet vermoeden. Verstappen jaagt op de overwinning, maar Charoudin zegt eerlijk: hij hoopt juist dat Verstappen niet meteen wint, omdat een zege de kans vergroot dat Verstappen doorstroomt naar andere races en minder terugkeert naar de Ring. "Ik gun het hem van harte", voegt hij toe, "maar ik wil dat hij vaker terugkomt."

Charoudin blikt ook terug op pechgevallen: twee jaar geleden verloor zijn team een voorsprong door een rode vlag en terugzetting van de klassering; vorig jaar was een nieuw snelle opponent in de klasse zo'n seconde per rondje sneller — de BoP werd pas na de race aangepast. Die ervaringen maken de wens om dit jaar schoon te blijven en de finish te halen extra groot. Zijn pragmatische prioriteit: meedraaien voorin in de klasse en vooral de race uitrijden.