Nordschleife-legende zag 'onzichtbare' truc bij Verstappen: "Hoeft er niet eens over na te denken"

In dit artikel:

Max Verstappen debuteert dit weekend in de 24 uur van de Nürburgring en trekt meteen veel aandacht, maar volgens voormalig winnaar Markus Winkelhock rijdt hij alsof hij al jaren GT3-ervaring heeft. Winkelhock, die zelf meerdere keren de 24-uursrace won en kort in de Formule 1 reed, zegt verbaasd te zijn over hoe snel en vanzelfsprekend Verstappen zich aanpast aan de totaal andere auto en omgeving van de Nordschleife.

Verstappen reed dit jaar al meerdere NLS-races en toont volgens Winkelhock plezier in het racen op het iconische, veeleisende circuit. Waar een Formule 1-auto licht en vol downforce is, zijn GT3-bolides zwaarder en vragen ze een andere rijstijl; toch zit Verstappen binnen korte tijd weer op de limiet. Winkelhock benadrukt vooral Verstappens vermogen om met het hevige en gevarieerde verkeer op de Nordschleife om te gaan — in een veld met grote snelheidsverschillen kun je enorm winnen of verliezen.

De Duitser legt uit dat Verstappen een subtiele, maar cruciale tactiek toepast: hij creëert bewust ruimte achter tragere auto’s, laat even gas los en behoudt zo de optimale "flow" door stukken als Flugplatz, om met betere exits direct te kunnen passeren. Dat inlevingsvermogen in het verkeer en het anticiperen op openingsmomenten ziet Winkelhock als het onzichtbare verschil waar veel coureurs zonder ervaring in deze omgeving op vastlopen. Hij keek lang naar onboardbeelden van Verstappens tweede NLS-race en was volgens eigen zeggen diep onder de indruk.

Winkelhock noemt ook de wisselende weersomstandigheden en het unieke karakter van de Nordschleife als extra uitdaging; dat Verstappen daar snel en zelfverzekerd mee omgaat, vindt hij uitzonderlijk. Concluderend ziet hij Verstappen als een puur racetalent dat niet veel hoeft te denken maar zich razendsnel aanpast — reden waarom zijn overstap van Formule 1 naar GT3 meteen zo overtuigend is.