Nordschleife-winnaar Engel geniet na van gevecht met Verstappen: 'Zat te glimlachen in de auto'

In dit artikel:

Maro Engel genoot zichtbaar van zijn nachtelijke gevecht met Max Verstappen tijdens de 24 uur van de Nürburgring. In de Mercedes-AMG GT3's vochten beiden voluit over de Nordschleife, waarna Engel met een brede glimlach onder zijn helm reed. Het weekend begon stroef voor Engel: hij bood zijn excuses aan voor een fout tijdens de Top Qualifying op vrijdag, maar herstelde zich en schoof op zaterdag al snel op naar P2, vlak achter de #3-auto uit het Verstappen Racing‑team.

Door een technisch probleem aan de #3‑Mercedes — een gebroken aandrijfas die verdere schade veroorzaakte — schoof Engel en zijn team uiteindelijk naar de leiding en wonnen de race. Engel, inmiddels voor de tweede keer winnaar van de Nürburgring 24 uur (eerste zege in 2016 met Black Falcon), prees Verstappens optreden en zei dat het "geweldig" was hem de GT3 tot het uiterste te zien pushen in het donker. De spectaculaire duels en het ruwere duw- en trekwerk tussen de coureurs gingen snel viraal.

Verstappens aanwezigheid heeft volgens Engel een groot bereik: waar vorig jaar ongeveer 280.000 bezoekers waren, was de editie dit jaar uitverkocht met meer dan 350.000 toeschouwers — deels toe te schrijven aan de Formule 1‑topper. Mercedes had gehoopt op een 1–2 met de #3 en de #80, wat het beste Mercedes‑resultaat sinds 2016 zou zijn geweest, maar het technische euvel maakte dat onmogelijk. De beschadigde #3 werd alsnog gerepareerd en in de slotronden teruggestuurd, deels voor de fans en om te controleren of het probleem echt opgelost was.

Teamgenoten Dani Juncadella en Jules Gounon richten zich nu op de proloog van de 24 uur van Spa, terwijl Verstappen zich voorbereidt op de hervatting van het Formule 1‑seizoen in Canada.