Norris belandt in Verstappen-situatie bij McLaren: "Het is mentaal uitputtend"

In dit artikel:

Lando Norris rijdt de laatste tijd sterk voor McLaren, maar zegt dat die resultaten een misleidend beeld geven. Hij voelt zich niet thuis in de MCL40 en moet tijdens races voortdurend zijn rijstijl aanpassen om de aanwezige snelheid te benutten. Net als Max Verstappen eerder over zijn Red Bull uitlegde, betekent snel kunnen rijden volgens Norris niet automatisch dat een auto prettig of natuurlijk aanvoelt.

De huidige McLaren laat zich volgens Norris niet soepel of voorzichtig rijden. Vorig seizoen had hij naar eigen zeggen veel grip aan de voorkant en een sterke achterkant, waardoor de auto beter aansloot bij zijn natuurlijke rijstijl. Die balans ontbreekt nu. Ook Oscar Piastri heeft volgens Norris niet de auto die hij idealiter zou willen; McLaren moet uiteindelijk een wagen bouwen die voor beide coureurs beter werkt.

Norris denkt dat zijn vermogen om van bocht tot bocht en zelfs midden in een bocht te wisselen hem momenteel helpt. Piastri blinkt juist uit in herhaalbaarheid en consistentie, terwijl Norris’ datapatronen veel onvoorspelbaarder zijn. Die flexibiliteit heeft hij dit seizoen noodgedwongen sterk moeten ontwikkelen. Omdat circuit, asfalt, banden en bochttypes telkens andere eisen stellen, kan hij nauwelijks voortbouwen op wat tijdens een vorig raceweekend werkte.

Dat maakt het rijden volgens Norris mentaal zwaar en frustrerend. Er zit regelmatig veel potentieel in de McLaren, maar het lukt zelden om dat volledig en herhaaldelijk te benutten. Voor de Grand Prix van Mexico verwacht hij daarom weinig zekerheid, al sluit hij goede prestaties niet uit: eerdere races en veranderende omstandigheden zoals asfalt en downforce kunnen de verhoudingen beïnvloeden.

McLaren moet volgens Norris vooral voor volgend seizoen een structurele oplossing vinden. Hij wil niet opnieuw een jaar lang zijn natuurlijke rijstijl aanpassen aan een auto die voortdurend improvisatie vereist. Het team probeert de volgende wagen daarom beter af te stemmen op de behoeften van Norris en Piastri.