Norris ervaart wat Verstappen ook mee heeft gemaakt met de auto: 'Mentaal uitputtend'

In dit artikel:

Lando Norris presteert momenteel beter dan teamgenoot Oscar Piastri, maar zegt dat de McLaren MCL40 helemaal niet bij zijn natuurlijke rijstijl past. Volgens de wereldkampioen moet hij zichzelf voortdurend aanpassen om snelheid uit de auto te halen. Dat sluit aan bij de eerdere opmerkingen van Max Verstappen, die benadrukt dat goed presteren met een lastige auto niet betekent dat die auto prettig rijdt.

McLaren begon moeizaam aan het nieuwe reglemententijdperk, maar herstelde zich gedurende het seizoen met overwinningen van Norris in Hongarije en Nederland. Inmiddels moet het team de derde plaats in het constructeurskampioenschap verdedigen tegen Red Bull Racing. Toch voelt Norris zich niet comfortabel in de auto. Waar hij vorig jaar soepel en voorzichtig kon rijden dankzij veel grip aan de voorkant en een sterke achterkant, vraagt de huidige McLaren om een veel agressievere en minder vloeiende aanpak.

Norris zegt dat hij tijdens het rijden voortdurend van techniek wisselt, soms zelfs van bocht tot bocht. Dat lijkt beter te werken dan de zeer consistente aanpak van Piastri, maar hij heeft die werkwijze dit seizoen pas geleidelijk leren beheersen. Een oplossing die op het ene circuit werkt, blijkt bovendien niet automatisch bruikbaar op het volgende: asfalt, banden, bochten en omstandigheden veranderen steeds. Daardoor moet Norris zich telkens opnieuw afstellen, wat hij mentaal zwaar en frustrerend vindt.

Voor de Grand Prix van Mexico verwacht hij geen eenvoudige wedstrijd. McLaren verloor in Austin vooral tijd in langzame bochten, terwijl Mexico er veel heeft en de ijle lucht voor minder aerodynamische grip zorgt. Toch kunnen ander asfalt en andere omstandigheden de verhoudingen veranderen. Voor een structurele oplossing kijkt Norris naar de auto van volgend jaar, die beter op beide McLaren-coureurs moet worden afgestemd.