Norris is opgewassen tegen Verstapen, aldus Montoya: 'Dat was goed voor zijn mentaliteit'

In dit artikel:

Lando Norris lijkt zich te ontwikkelen tot serieuze kanshebber voor zijn eerste wereldtitel in de Formule 1, na een vlekkeloos raceweekend in Brazilië waarin hij in alle sessies de snelste was en de leiding in het kampioenschap fors uitbreidde. Zijn teamgenoot Oscar Piastri viel terug naar de vijfde plek in die race, terwijl Max Verstappen zich vanaf een lastige startplek knap terugvocht naar plek drie.

Voormalig F1-coureur Juan Pablo Montoya ziet meerdere verklaringen voor Norris’ opmars. Ten eerste wijst hij op een kentering in de ontwikkeling van de McLaren: het team zou de auto steeds meer hebben afgestemd op kwalificatieronden, iets waar Norris volgens hem beter mee uit de voeten kan dan Piastri. Daarbij noemt Montoya het duwen terug tegen Verstappen in Monza als mentaal keerpunt voor Norris — sindsdien zou de Brit zich niet meer zo snel laten intimideren.

Montoya schetst daarnaast het Braziliaanse weekend vanuit Red Bulls perspectief: de ploeg wijzigde de auto voor de kwalificatie, wat aanvankelijk niet goed uitpakte, maar door later voor een pure raceafstelling te kiezen kon Verstappen alsnog terrein goedmaken. Hij prijst de strategen van Red Bull om hun durf en nauwkeurigheid, maar waarschuwt dat de fabriekstechniek aan verbetering toe is; strategie alleen volstaat niet als de wagen structureel niet sneller is dan bijvoorbeeld Alpine.

Publieksreacties in Brazilië waren deels negatief richting Norris; sommigen denken dat McLaren hem bevoordeelt in de titelstrijd. Met nog drie races te gaan staat Norris nu 24 punten voor op Piastri. Montoya verwacht dat Piastri zich zal moeten herpakken, want het kampioenschap ligt formeel nog open, maar het momentum lijkt duidelijk aan Norris’ zijde te zijn.