Norris mist start, Red Bull vervangt onderdelen bij Verstappen en Hadjar

In dit artikel:

Red Bull beleeft een lastig raceweekend in China: zowel Max Verstappen als teamgenoot Isack Hadjar kwamen met moeite door de kwalificatie en klaagden over slecht contact met de auto. De FIA gaf toestemming om tijdens Parc Fermé bepaalde onderdelen te vervangen; dat maakte Red Bull en McLaren gebruik van.

Hadjar kreeg een nieuwe energy store en control electronics nadat hij in Australië uitviel met technische problemen. Omdat coureurs dit seizoen drie exemplaren van die onderdelen mogen gebruiken, levert de vervanging nu geen gridstraf op — maar het kan later in het jaar wel consequenties hebben als de limiet wordt overschreden. Verstappen kreeg onderdelen aan de remtrommel van het rechterachterwiel; hij kampt al langer met een rembalans die de auto naar één kant trekt, een probleem dat mede samenhangt met het schrappen van de MGU‑H.

Kort voor de race gaf Verstappen toe dat dit geen ideaal weekend is: "Ik heb betere weekenden gehad!" Hij verwacht realistisch niet veel meer te kunnen winnen en richt zich erop niet te veel posities te verliezen bij de start, nadat hij bij eerdere beginsituaties ver terugviel.

Bij McLaren bleek een elektrisch probleem bij Lando Norris, waarvoor de vloer werd verwijderd en de ECU vervangen. Norris reed echter niet tijdig de pitstraat uit en dreigt from de pitlane te moeten vertrekken (McLaren heeft dertig minuten om het probleem op te lossen). Teamgenoot Oscar Piastri kreeg aanpassingen aan de voorremmen die minder ernstig lijken. Daardoor ligt er voor Red Bull wellicht toch een kans om minimaal één plaats winst te boeken.