Norris snelste man in Monza, Verstappen met veelbelovende sessie
In dit artikel:
Lando Norris zette vrijdag in de tweede vrije training in Monza de snelste tijd neer, maar zijn marge was minimaal: Charles Leclerc en Carlos Sainz volgden minder dan een tiende achter hem, terwijl Oscar Piastri, Lewis Hamilton en Max Verstappen binnen twee tienden eindigden. De sessie begon om 17:00 uur bij zonnig weer (ongeveer 26°C lucht, 40°C baan). Oscar Piastri reed voor het eerst dit weekend in de McLaren terug in plaats van Alex Dunne en Franco Colapinto nam in de Alpine plaats na de eerste training.
Vroege actie werd verstoord door een incident van Kimi Antonelli, die in de tweede Lesmo-bocht van de baan gleed en een rode vlag veroorzaakte. Voor die onderbreking noteerden onder anderen Verstappen, McLaren-rijders en George Russell al scherpe tijden. Na de hervatting nam Verstappen kort de leiding met een 1:20,7, maar Leclerc bleef dicht in zijn buurt en wisselde de kaarten met kleine tijdsverschillen.
Williams liet opnieuw zien dat hun auto op Monza goed uit de voeten kan; Alexander Albon en het team profiteerden van het lange rechte stuk, en Sainz toonde ook competitieve snelheid. Bij de bandenwissel naar de zachte compound pakte Norris opnieuw de kop, in één stint een stuk sneller dan enkele concurrenten die moeite hadden grip te vinden. Leclerc en Piastri meldden problemen met gebrek aan grip; Verstappen brak één snelle poging af vanwege weinig vertrouwen in de tweede Lesmo-bocht, maar kwam later nog op P4.
Met een kwartier te gaan waren de onderlinge verschillen zó klein dat de uitslag feitelijk vaststond toen de teams aan hun racesimulaties begonnen. Norris bleef aan kop, Leclerc en Sainz stonden als enigen binnen een tiende, Piastri, Hamilton en Verstappen maakten de top zes compleet binnen twee tienden. Ook daarachter waren de afstanden minimaal, wat de verwachting van een spannende kwalificatie bevestigt.
In de lange runs maakte Verstappen een goede indruk: hij hield de tijden van Norris grotendeels bij en was sneller dan Piastri over een vergelijkbare stint. Tegelijkertijd lieten de Ferraris zich enkele keren uit de baan schieten in hun simulaties en leek Williams op lange afstand net tekort te komen om de absolute top te bedreigen. McLaren blijft favoriet voor de kwalificatie, maar de voorsprong is kleiner dan in vorige weekenden.