Norris trekt pijnlijke conclusie in en wijst favorieten, waaronder Verstappen aan

In dit artikel:

McLaren heeft tijdens de vrijdagtrainingen in Austin nog niet bewezen dat het tweede deel van het upgradepakket het gat naar de concurrentie verkleint. Oscar Piastri en Lando Norris eindigden slechts als zevende en achtste. Charles Leclerc, Kimi Antonelli en Max Verstappen vormden namens Ferrari, Mercedes en Red Bull Racing de top drie; ook Liam Lawson was sneller dan beide McLarens.

De tijden geven volgens het artikel wel een vertekend beeld. Norris had zichtbare snelheid, maar slaagde er niet in een foutloze ronde aan elkaar te rijden. Zijn beste tijd noteerde hij zelfs op de harde band, waardoor er vermoedelijk meer potentieel in de auto zit. McLaren-teambaas Andrea Stella had na eerdere tegenvallende upgrades in Bakoe en Singapore juist beloofd dat de nieuwe onderdelen in Austin de achterstand zouden verkleinen.

Norris noemt de auto echter moeilijk bestuurbaar en zegt dat McLaren voorlopig snelheid tekortkomt ten opzichte van Red Bull, Ferrari en waarschijnlijk ook Mercedes. Daarmee lijkt hij Verstappen en Red Bull als favorieten te zien, gevolgd door Ferrari, Mercedes en pas daarna McLaren. De Brit heeft bovendien weinig vertrouwen dat hij in de kwalificatie een constante, snelle ronde kan rijden. Het probleem is volgens hem niet alleen het rijgedrag, maar ook dat de auto een zeer klein werkvenster heeft. McLaren moet daardoor bijna perfect presteren om competitief te zijn, terwijl die foutloze uitvoering nauwelijks haalbaar is. Norris ziet parallellen met de problemen die Red Bull eerder kende, al lijkt Red Bull nu juist upgrades te hebben gevonden die wel direct werken.