Norris trekt vergelijking met Verstappen: "Hij bevond zich ook in deze positie"

In dit artikel:

Lando Norris heeft nog niet de snelste bolide, maar McLaren komt duidelijk dichterbij Mercedes, zo blijkt uit de eerste races van dit seizoen. Norris staat momenteel 48 punten achter kampioenschapsleider Kimi Antonelli, maar ziet dat niet als fataal gezien het vroege stadium van het seizoen. In Miami en Canada introduceerde McLaren flinke updates; in de VS won Norris de sprintrace vanaf pole en zette hij Antonelli in de hoofdrace langdurig onder druk. Zelfs nadat Mercedes in Canada met een groot upgradepakket kwam, slaagde het er niet in Norris in de sprinrace af te schudden.

Bij Mercedes lijkt men de concurrentie voorlopig nonchalance te benaderen: teambaas Toto Wolff liet coureurs vrij bepalen hoe hard ze onderling strijden, en George Russell benadrukte vooral de tweestrijd met Antonelli, zonder Norris te noemen. Analisten signaleren dat Mercedes zich als twee honden profileert die om één been vechten — en dat McLaren daar de lachende derde kan zijn.

Norris profileert zich bewust als underdog en richt zich op resultaatmaximalisatie en schadebeperking. Hij zegt dat het nog vroeg is en dat hij vooral probeert elk resultaat uit te melken; hij erkent dat Mercedes nu de snelste auto heeft, maar stelt dat McLaren “eraan komt.” Hij vergelijkt de huidige situatie met de positie waarin Max Verstappen vorig jaar verkeerde, maar wijst op twee belangrijke voordelen voor McLaren: dit is het begin van een reglementscyclus (waardoor verhoudingen sneller kunnen verschuiven) en Norris heeft meer van het seizoen om terug te komen. Kortom: McLaren trekt in zowel ontwikkeling als strategie steeds dichter naar de kopgroep toe, terwijl Mercedes voorlopig de rol van favoriet behoudt.