Norris wanhopig door McLaren-achterstand in Baku: 'Als een messteek in mijn hart'

In dit artikel:

Lando Norris beleefde vrijdag een zorgwekkende eerste trainingsdag in Bakoe. De McLaren-coureur werd in VT2 zesde en gaf 1,484 seconde toe op Mercedes-coureur George Russell, die de snelste tijd reed. Norris noemde de achterstand een “messteek in het hart” en betwijfelde zichtbaar of McLaren het verschil voor de kwalificatie kan wegwerken. Oscar Piastri kende eveneens een moeilijke sessie en eindigde als achtste.

McLaren had juist een groot updatepakket meegenomen naar Azerbeidzjan, met onder meer een nieuwe vloer, aerodynamische wijzigingen en een teruggekeerde roterende achtervleugel. Beide auto’s kregen in VT1 echter vloerproblemen. Monteurs moesten een tijdelijke reparatie met tie-wraps uitvoeren om Norris en Piastri in VT2 te laten rijden. Hoewel Norris enkele snelle ronden afbrak, benadrukte hij dat het gebrek aan tempo niet alleen door die gemiste kansen kwam.

Max Verstappen stond er met zijn Red Bull beter voor. Hij werd derde, op 0,827 seconde van Russell, en was daarmee de snelste niet-Mercedes-coureur. Verstappen was bijna zeven tienden sneller dan Norris. Volgens Norris is Mercedes in Bakoe zowel in de langzame bochten als op de rechte stukken sterker dan McLaren. Het straatcircuit maakt het tekort extra zichtbaar, al zei hij dat vooral de omvang van de achterstand onverwacht was. McLaren moet zaterdag tijdens de laatste voorbereidingen en de kwalificatie een grote stap vooruit zetten.