Norris wint briljante race in Mexico-Stad: Verstappen en Bearman kronen zich tot helden

In dit artikel:

Lando Norris heeft de Grand Prix van Mexico-Stad gewonnen na een nerveuze, tactisch geladen race op het Autódromo Hermanos Rodríguez. De Brit was al het weekend op dreef: hij pakte de snelste tijd in de kwalificatie en vertrok vanaf pole. Charles Leclerc en de Mercedes-coureurs begonnen eveneens vooraan, terwijl Max Verstappen als vijfde op de grid startte.

Bij de start ontstond meteen chaos: vier auto’s probeerden gelijktijdig de eerste bocht te nemen. Verstappen moest meer dan eens het gras op om een aanrijding te vermijden en verloor posities, maar bleef de wedstrijdleiding verder buiten beeld houden toen zijn vroege actie wél onderzocht werd. Hamilton maakte later ook een uitstapje buiten de baan en kreeg daarvoor uiteindelijk een tijdstraf van tien seconden, wat zijn podiumkansen deed wankelen.

Strategisch speelde Verstappen een opvallende kaart: hij reed lange tijd op de mediumbanden en wisselde pas laat naar softs, met als doel in de slotfase terrein te winnen. Na zijn pitstop rond ronde 38 kwam hij terug op P8, maar doordat de zachte banden veel grip leverden schoof hij snel op en voerde in de slotfase grote druk uit op Leclerc om nog tweede plek (drie extra punten) te veroveren. Het plan leek te lukken totdat een uitgevallen Carlos Sainz de virtual safety car forceerde en de jacht van Verstappen abrupt remde. Daardoor kon hij niet meer helemaal tot Leclerc doordringen; Verstappen pakte verrassend toch het laatste podiumplaatsje achter Norris en Leclerc.

Opvallende kersverse naam in de uitslag was Oliver Bearman: met durf en snelheid eindigde hij als vierde, vóór Piastri en de Mercedessen. Fernando Alonso en Nico Hülkenberg haalden de finish niet; Sainz kreeg een drive-through vanwege een probleem met de pitlimiter. Bij Mercedes speelde bovendien frustratie rond George Russell en teamorders toen hij vastzat achter Kimi Antonelli, waarna het team uiteindelijk Russell kon laten passeren.

De race leverde een intens gevecht tussen strategieën, incidenten en verrassende prestaties, waarbij Norris’ dominante weekend en Bearmans opmars de grootste verrassingen waren. Voor het wereldkampioenschap betekent het resultaat dat Verstappen wél punten scoorde maar niet maximaal profiteerde van de geboden kansen, terwijl McLaren en Norris laten zien dat ze een serieuze bedreiging vormen.