Nürburgring pas het begin: deze endurance-klassiekers heeft Verstappen nog op zijn lijst
In dit artikel:
Max Verstappen miste tijdens zijn debuut in de 24 uur van de Nürburgring de zege, maar dat verandert niets aan zijn plannen om grotere enduranceraces te gaan rijden. De viervoudig wereldkampioen heeft uitgesproken interesse in klassiekers als Le Mans, Daytona en Spa, en gesprekken met Ford maken een Le Mans-deelname concreter.
Le Mans geldt als de voor de hand liggende volgende stap: de race is het meest prestigieuze endurancetoernooi en hoort bij de Triple Crown of Motorsport (Monaco, Indianapolis 500, Le Mans). Ford-topman Mark Rushbrook bevestigde dat het merk sinds begin 2023 met Verstappen in gesprek is over een eventuele deelname aan het Hypercar-programma; Ford keert terug in de topklasse van het World Endurance Championship rond 2027. Een start in 2026 ligt niet in de lijn der verwachtingen vanwege een kalenderconflict met de Grand Prix van Spanje, en Rushbrook benadrukte dat de precieze timing nog niet vastligt.
Ook de 24 uur van Spa-Francorchamps past goed in Verstappens plan: het is een zware GT3-race op een baan die hij goed kent, met wisselvallig Ardennenweer en uitdagende stukken als Eau Rouge. De Amerikaanse 24 uur van Daytona staat eveneens op de verlanglijst als manier om ervaring op te doen op een totaal ander type circuit, al zijn daar nog geen concrete stappen aangekondigd.
Belangrijk is dat Verstappen endurance niet als iets voor na zijn Formule 1-carrière ziet. Hij staat nog onder contract bij Red Bull tot eind 2028, maar neemt nu al deel aan lange-afstandsraces. Ford liet weten open te staan voor een Le Mans-deelname tijdens Verstappens actieve F1-jaren, mits de kalenders het toelaten. Daarmee kiest hij er niet voor om F1 en endurance strikt te scheiden, maar probeert hij beide disciplines tegelijk te combineren.
Als Verstappen Le Mans en de Indy 500 ooit wint — naast zijn al veroverde Grand Prix van Monaco — zou hij de tweede coureur ooit zijn met de Triple Crown; tot nu toe voltooide alleen Graham Hill die prestatie (in 1972). De gesprekken met Ford maken vooral het Le Mans-deel van die ambitie voor het eerst echt tastbaar.