Onbegrip over vooropgezette media-aanval Russell richting Verstappen: "Doe het dan op de baan"

In dit artikel:

Afgelopen week bleek uit het nieuwe boek van Sky Sports-journalist Ted Kravitz dat George Russell vorig jaar in Abu Dhabi bewust de media inzette om Max Verstappen aan te vallen. Het onderwerp kwam aan bod in de GPFans Raceteam-podcast met Sebastiaan Kissing en Jan Bolscher. Volgens Kravitz benaderde Russell hem voorafgaand aan zijn media-optreden en vroeg expliciet om vervolgvragen zodat hij Verstappen in de pers kon confronteren over diens gedrag.

De confrontatie bouwt voort op een eerder voorval in Qatar, waar Verstappen een gridstraf kreeg wegens het belemmeren van Russell in de kwalificatie. Daarna liepen de spanningen tussen de Mercedes-coureur en de Red Bull-rijder flink op. In Abu Dhabi noemde Russell Verstappen onder meer “gevaarlijk” en een “pestkop”, iets wat volgens Kravitz onderdeel was van een vooraf uitgedacht plan.

Bolscher en Kissing bekritiseren Russell vooral omdat hij het conflict via de media opzoekt in plaats van op de baan te laten beslissen. Ze wijzen ook op een gewaagde inhaalpoging van Russell in de sprintrace die bijna misging, en halen zijn eigen uitspraak aan dat hij maar een kleine kans zag maar toch wilde laten zien dat anderen zulke acties tegen Verstappen niet durfden. De discussie illustreert de opgebouwde rivaliteit tussen de twee topcoureurs en de spanning tussen sportieve confrontatie en mediagedreven strategie.