Ondertussen in F1 | Grand Prix van Singapore zit Bottas in de weg

In dit artikel:

De Formule 1-zomerstop levert opnieuw uiteenlopende verhalen op. Valtteri Bottas gebruikte de pauze om in het Tsjechische Hlinsko aan een gravelwedstrijd mee te doen. Hij werd vijfde in zijn leeftijdscategorie en plaatste zich daarmee voor het WK gravel, maar dat evenement valt samen met de Grand Prix van Singapore.

Ook naast de baan was er nieuws rond de coureurs. Op sociale media wordt gemeld dat Lewis Hamilton en Kim Kardashian een golden retriever hebben aangeschaft; dat bericht is niet verder toegelicht. Bij de bruiloft van Victoria Verstappen, de zus van Max, werd vader Jos zichtbaar emotioneel. Victoria trouwde eerder deze maand met Tom Heuts en deelde later meer beelden van de feestdag. Ook Max Verstappen en Kelly Piquet zorgden voor inkijkjes in het familieweekend.

Max Verstappen en Mercedes-teambaas Toto Wolff werden tijdens de zomerstop opnieuw samen met hun partners bij het water gezien. De foto wakkerde speculaties over een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes aan, al bewijst het samenzijn op zichzelf niets. De twee zijn eerder samen op een boot gefotografeerd en Wolff heeft zijn bewondering voor de Nederlander nooit verborgen.

Tijdens de Grand Prix van Hongarije werd Verstappen uitgeroepen tot Driver of the Day. Hij eindigde als tweede, mede dankzij een belangrijke inhaalactie op Hamilton. Fans in Boedapest zongen hem tijdens de drivers’ parade luid toe, ondanks een moeizaam weekend. Kimi Antonelli was op het rechte stuk duidelijk sneller dan Verstappen, terwijl de Nederlander juist in de middensector tijd terugwon.

Alexander Albon vierde bij Williams zijn honderdste Formule 1-race. Verstappen, die Albon al sinds hun jeugd kent, feliciteerde hem in een video en wenste hem toe dat hij de tweehonderd haalt. Verstappen staat zelf inmiddels op 220 races voor Red Bull; alleen Hamilton reed voor één team meer Grands Prix, namelijk 246 voor Mercedes. Als Verstappen tot 2027 bij Red Bull blijft, kan hij dat record naderen of overnemen.

In België zorgde Hamilton voor werk aan de winkel bij Ferrari. Hij crashte bij het uitkomen van de Pif-Paf-chicane, waarbij zijn achterwielophanging beschadigd raakte. Ferrari moest de auto snel herstellen om de kwalificatie, die ongeveer tweeënhalf uur later begon, nog te halen. Pierre Gasly stond op Spa-Francorchamps stil bij zijn overleden vriend Anthoine Hubert, die in 2019 tijdens een Formule 2-race omkwam. Ook herdacht hij Dilano van ’t Hoff, die in 2023 op hetzelfde circuit verongelukte.

Antonelli kreeg voor een campagne van Mercedes-partner Signify een vrijwel onherkenbare vermomming. Daarmee trad hij in de voetsporen van Verstappen, die eerder onder de naam Franz Hermann op de Nordschleife racete. De Italiaan reed daarnaast voor het eerst met de Red Bull RB17 tijdens het Goodwood Festival of Speed. De hypercar van Adrian Newey trok daar veel aandacht door zijn uiterlijk en geluid. Newey, inmiddels werkzaam voor Aston Martin, maakte bij Goodwood een eenmalige comeback bij Red Bull door zelf in de RB17 te rijden. Nina Gademan mocht ter voorbereiding op het festival eveneens haar eerste meters in een Formule 1-auto maken.

De coureurs zorgden in Silverstone voor een lichtere noot. Fernando Alonso won een LEGO-race, hoewel hij de laatste bocht afsneed. Esteban Ocon en Bottas werden tweede en derde; Hamilton werd vierde nadat hij zich wel aan de baanlimieten hield. De race was een vervolg op de chaotische LEGO-drivers’ parade, waarin coureurs massaal in het grind belandden en door marshals geholpen moesten worden. Lando Norris zag tijdens de echte Britse Grand Prix achter de Safety Car nog een mogelijkheid om via de pitstraat de overwinning te pakken, maar de regels sluiten zo’n truc uit sinds Michael Schumacher in 1998 op die manier een straf uitzat.

Verder reed Cadillac in Silverstone met een speciale Amerikaanse Stars-and-Stripes-livery vanwege de Amerikaanse nationale feestdag op 4 juli. McLaren koos juist voor een grotendeels witte kleurstelling als eerbetoon aan de historische M2B. Sergio Pérez liet voorafgaand aan een voetbalwedstrijd tussen Engeland en Mexico zijn steun voor zijn land zien met een Mexicaans shirt. Fans spraken zich in de paddock bovendien massaal uit voor Antonelli: tachtig van honderd golfballetjes gingen naar de jonge Italiaan, tegenover twintig voor teamgenoot George Russell.

Tot slot waren er enkele luchtige momenten. Verstappen maakte grappend een afspraak om met Antonelli pasta te eten, nadat hij de Mercedes-coureur door diens blauwe kleding niet meteen herkende. In Oostenrijk profiteerde Red Bull van een pitstop van 2,13 seconden en eindigde Verstappen als tweede achter Russell. Hij vierde het resultaat met het team en beloofde dat de volgende trofee goud zou worden. Ook bezocht hij een springwedstrijd, terwijl George Russell bij 35 graden opviel met een opvallend jasje.