Ondertussen in F1 | Hülkenberg grapt in het Nederlands met Viaplay-journalist

In dit artikel:

Nico Hülkenberg haalde even zijn Nederlands boven tijdens de Grand Prix van Mexico, toen hij samen met Viaplay-journalist Chiel van Koldenhoven even moest puzzelen over de lokale tijd. Het luchtige moment illustreert de informele sfeer die in Mexico ook buiten de baan heerst.

George Russell wilde een keer als gewone toeschouwer een race beleven en deed dat anoniem: vermomd met een máscara zat hij op de tribune terwijl Frederik Vesti de Mercedes reed. Kort daarna stond Mercedes-coureur Valtteri Bottas in Zuid-Korea op het asfalt voor een showrun in Yeongam, de eerste F1-actie daar sinds 2013, wat veel publiek trok.

Helmut Marko kon een grapje niet laten toen Isack Hadjar met een helm als eerbetoon aan Alain Prost vooraan in de eerste training stond; Marko noemde hem gekscherend een “mini-Prost”. Hadjar had na de sessie ook een kleine pech: zijn prijsbeker bleek tijdens een feestje te broos en brak in tweeën.

Speciale kleurstellingen zijn deze weken een terugkerend fenomeen. Racing Bulls (samen met rapper Shaboozey), McLaren, Aston Martin en Williams kondigden unieke liveries aan voor Austin en andere races. Aston Martin bedrukte de AMR23 met natuurkundige formules, McLaren viert de samenwerking met Google met een chrome-pak, Williams haalt 2002-kleuren terug en Haas voegt Amerikaanse accenten toe voor hun thuisrace. Red Bull reageerde op social media met een knipoog: hun “speciale” livery ziet er dit weekend precies hetzelfde uit als altijd.

McLaren vierde een grote mijlpaal: het team is al zeker van de constructeurstitel, zes races voor het einde van het seizoen. In Woking werd dat uitbundig gevierd; Oscar Piastri en Lando Norris mikken nu ook op de rijderstitel, wat extra druk geeft op het kampioenschap.

Nicholas Latifi dook na ruim twee jaar radiostilte weer op en verraste velen met nieuws over zijn studie: de voormalig Williams-coureur behaalde een masterdiploma zonder eerder een bachelor te hebben afgerond. De comeback wordt door vakgenoten zoals Nyck de Vries en George Russell positief ontvangen.

Fernando Alonso zorgde opnieuw voor aandacht met zijn boordradio’s: zijn uitgesproken opmerkingen werden breed uitgelicht en leidden zelfs tot een scherpe tweet richting de FOM (Formule 1’s media-organisatie), waarin hij vroeg om meer actiebeelden van inhaalacties in plaats van alleen radiofragmenten. Lewis Hamilton kon er smakelijk om lachen en reageerde speels online op Alonso’s uitbarsting.

Max Verstappen was deze weken omnipresent — niet alleen in de Formule 1, maar ook in GT3-actie op de Nürburgring. Zijn debuut in de Ferrari 296 GT3 leverde een overwinning op en veel online aandacht: onboardbeelden van een natte Nordschleife-ronde, een viral filmpje waarin hij moeite heeft een champagnefles open te krijgen en talloze clips van scherpe inhaalacties (waaronder een moment met twee wielen over het gras) gingen rond. Ook kreeg Verstappen een “toepasselijke” verjaardagswens van Red Bull toen hij 28 werd.

Verstappen is daarnaast onderwerp van veel luchtigere items: hij ontwierp in Singapore hypothetisch het moeilijkste circuit ooit (met veel G-krachten), verschijnt in gewijzigde paddockkleding voor nachtraces samen met Yuki Tsunoda, testte het HondaJet Elite II en is frequent onderwerp van fancreaties — van AI-versies tot liedjes tijdens concerts. Zijn familie en persoonlijke leven blijven eveneens in beeld: zijn oma toonde emotie bij een race, zijn moeder deelde vakantiefoto’s en partner Kelly Piquet publiceerde af en toe babybeelden van hun dochter Lily die fans aan Verstappen deden denken.

Op en rond de circuits gebeurden meer noemenswaardige momenten: Oscar Piastri veroorzaakte een dure crash in Bakoe tijdens Q3, terwijl Lando Norris later ook tegen de muur tikte. Yuki Tsunoda trof in Bakoe een rondstruinende paddockkat en vroeg zich hardop af van wie het beestje was. Charles Leclerc en Carlos Sainz raakten door een storm in Italië vertraagd na de GP van Azerbeidzjan, en Sainz vierde zijn verjaardag ondanks teleurstellende raceomstandigheden.

Tegenslag en emotie waren ook dichtbij: Lewis Hamilton deelde triest nieuws over zijn hond Roscoe, die een longontsteking kreeg en tijdens narcose een hartstilstand had; eerder was zijn andere hond Coco overleden in 2020. Mercedes toonde steun door beelden te delen van Carmen Montero Mundt, de partner van George Russell, bij diens zege in Singapore — een zichtbaar ontroerend moment.

Kleine anekdotes kleuren het geheel: Fernando Alonso bleek een foto van George Russell in zijn telefoonhoesje te hebben; Max Verstappen werd bijna geraakt door een Alpine tijdens VT3; oud-monteur Calum Nicholas noemde Verstappen online de “GOAT”; en creatieve campagnes of teasers — zoals een F1-post met zeven wereldkampioenen aan tafel of de NLS die “MAXimum traffic” verwacht bij Verstappens Nordschleife-optreden — zorgden voor extra publiciteit rondom het seizoen.

Samenvattend: de laatste weken in de F1 staan bol van luchtige en serieuze momenten: van bijzondere liveries en sociale-mediagrapjes tot sportieve prestaties (McLarens constructeurstitel, Verstappens GT3-overwinning) en persoonlijke verhalen die de sport naast de races menselijk en nieuwswaardig houden.