Ondertussen in F1 | Mercedes grapt over 'familiefoto' van Wolff met Hamilton, Bottas en Russell

In dit artikel:

Mercedes poseert als een bont gezelschap met Toto Wolff terug in gezelschap van oud-coureurs Lewis Hamilton en Valtteri Bottas, plus huidig rijder George Russell — alleen Kimi Antonelli ontbreekt op de groepsfoto, iets waar het team op luchtige wijze op reageerde. Tijdens de Grand Prix van China zorgde podiumomroep echter voor verwarring toen hij per ongeluk Kimi Räikkönen als winnaar noemde; de jonge Antonelli liet zich daardoor niet van zijn stuk brengen en klom met een glimlach naar het hoogste schavot.

Op het circuit waren er meerdere incidenten en technische kopzorgen. Max Verstappen worstelde in de sprintracekwalificatie en kwalificeerde zich als achtste; hij uitte stevige kritiek op de onbestuurbaarheid van zijn Red Bull en hoopt dat afstellingen en motormanagement tijdens het weekend verbetering brengen. In Melbourne kende Verstappen ook schade nadat hij tijdens een racesimulatie in bocht 9 door de grindbak schoof; onderdelen van zijn RB22 raakten beschadigd.

Ferrari trok de aandacht met een opvallende upgrade en een speelse presentatie — rijders reageerden geamuseerd op een Mario Kart-achtige startanimatie — en experimenteerde bovendien met nieuwe kleurcombinaties voor teamkleding en auto’s in China (rood, wit en paars), iets wat niet unaniem werd ontvangen door fans.

Veiligheid bleef een thema: bij de start in Australië verloor Liam Lawson vermogen en kwam vrijwel stil te staan; Franco Colapinto reageerde razendsnel en voorkwam daarmee waarschijnlijk een zwaar ongeval. Kort daarvoor verloor Antonelli de controle over zijn Mercedes in VT3 op het Albert Park Circuit en klapte hard tegen de muur; hij bleef ongedeerd, maar de W17 liep flinke schade op, wat Mercedes voor de kwalificatie extra werk oplevert.