Ondertussen in F1 | Piastri in de wolken met nieuwe merch

In dit artikel:

De rubriek ‘Ondertussen in de F1’ bundelt uiteenlopende gebeurtenissen uit de Formule 1 tijdens de zomerstop en rond de Grands Prix van Hongarije, België, Groot-Brittannië en Oostenrijk.

Oscar Piastri presenteerde nieuwe merchandise, maar koos daarbij niet voor het gebruikelijke McLaren-oranje. De kledinglijn is uitgevoerd in groen, wit en bordeaux. In Hongarije werd Max Verstappen uitgeroepen tot Driver of the Day. Zijn tweede plaats dankte hij mede aan een beslissende inhaalactie op Lewis Hamilton. Ondanks een moeizaam weekend bleven Nederlandse fans hem tijdens de rijdersparade luid toezingen.

Valtteri Bottas gebruikte de zomerstop juist voor een gravelwedstrijd in het Tsjechische Hlinsko. Met zijn vijfde plaats in zijn leeftijdscategorie plaatste hij zich voor het wereldkampioenschap gravel, maar dat evenement valt samen met de Grand Prix van Singapore. Op sociale media verschenen daarnaast berichten dat Lewis Hamilton en Kim Kardashian een golden retriever hebben aangeschaft; zij zouden de puppy bij Goldiva Goldens hebben gehaald.

De familie Verstappen stond eveneens in de belangstelling. Victoria Verstappen trouwde eerder deze maand met Tom Heuts. Nieuwe beelden tonen hoe haar vader Jos tijdens de bruiloft in tranen uitbarstte. Max Verstappen en moeder Sophie Kumpen reageerden liefdevol. Ook Kelly Piquet deelde beelden van de feestelijke dag. Max werd verder gezien bij een paardenspringwedstrijd en bracht tijd door met Mercedes-teambaas Toto Wolff en hun partners aan het water. Die ontmoeting leidde opnieuw tot speculaties over een mogelijke overstap van Verstappen naar Mercedes, al bewijst de foto niet dat daarover is gesproken. Verstappen en Wolff werden eerder al samen op een boot gezien.

Alexander Albon vierde tijdens het raceweekend zijn honderdste Grand Prix voor Williams. Verstappen feliciteerde zijn voormalige teamgenoot in een video en noemde de mijlpaal indrukwekkend. Albon is de eerste Williams-coureur die honderd races voor het team rijdt. Verstappen staat zelf op 220 races voor Red Bull, terwijl Hamilton met 246 Mercedes-races het record bezit. Als Verstappen tot 2027 bij Red Bull blijft, kan hij dat record mogelijk overnemen.

Kimi Antonelli was op de baan opvallend snel en sloeg in een rechte sectie een groot gat naar Verstappen. Buiten de auto kreeg de jonge Italiaan een onherkenbare look voor een campagne van Mercedes-partner Signify. Fans lijken bovendien meer vertrouwen in Antonelli dan in zijn teamgenoot George Russell te hebben: bij een publieksstemming kreeg Antonelli tachtig van de honderd balletjes. Verstappen maakte in de paddock nog een luchtig praatje met Antonelli, die hem uitnodigde voor pasta. De Nederlander stemde toe, maar wilde vanwege een dieet een kleine portie.

In België crashte Hamilton met zijn Ferrari bij het uitkomen van de Pif-Paf-chicane. Zijn achterwielophanging brak af, waardoor Ferrari de auto snel moest repareren om de kwalificatie te halen. Pierre Gasly maakte eerder op dezelfde plek een vergelijkbare fout. Gasly herdacht in Spa-Francorchamps bovendien zijn overleden vriend Anthoine Hubert, die in 2019 tijdens een Formule 2-race omkwam. Ook stond hij stil bij Dilano van ’t Hoff, die in 2023 tijdens een race op hetzelfde circuit verongelukte.

Het Goodwood Festival of Speed bood ruimte voor bijzondere demonstraties. Isack Hadjar reed voor het eerst met de Red Bull RB17 de heuvel op, terwijl Adrian Newey eenmalig terugkeerde bij Red Bull om met de hypercar te rijden. De auto trok veel aandacht vanwege zijn uiterlijk en motorgeluid. Nina Gademan, bekend uit de F1 Academy, maakte ter voorbereiding op Goodwood haar eerste meters in een Formule 1-bolide.

Ook de Formule 1 zelf zorgde voor amusement. Tijdens de Drivers’ Parade op Silverstone kregen alle coureurs een eigen LEGO-auto. De race liep uit op chaos: veel deelnemers sneden bochten af, belandden in het grind en moesten door marshals worden geholpen. Fernando Alonso won uiteindelijk de LEGO-race, voor Esteban Ocon en Bottas; Hamilton werd vierde omdat hij zich wel aan de baanlimieten hield. Alonso pakte daarmee volgens het artikel zijn meest haalbare overwinning van 2026. Lando Norris bedacht tijdens de echte Britse Grand Prix nog een alternatieve winststrategie door in de slotronde via de pitstraat te rijden, maar de regels sluiten zo’n truc sinds de controversiële finish van Michael Schumacher in 1998 uit.

Voor de Britse race verschenen bovendien speciale auto’s. Cadillac reed met een Stars-and-Stripes-livery vanwege de Amerikaanse nationale feestdag op 4 juli. McLaren verruilde het oranje voor een grotendeels witte kleurstelling, als eerbetoon aan de historische McLaren M2B. In Oostenrijk viel Verstappen op met een pitstop van 2,13 seconden en eindigde hij als tweede achter Russell. Hij beloofde na afloop dat de volgende trofee goud zou worden. George Russell trok ondertussen aandacht met een opvallend jasje, ondanks de hoge temperaturen.