Ondertussen in F1 | Verstappen nu met eigen voetbalshirt in webshop
In dit artikel:
Max Verstappen domineert de berichtgeving deze dagen met een mix van commerciële acties, testwerk en privé-uitstapjes. In zijn webshop is een oranje voetbalshirt verschenen (prijs €75) met zijn MV-logo en rood-wit-blauwe accenten bij kraag en mouwen; opvallend genoeg staan de vlaggetjes bij de mouwen ondersteboven. Tegelijkertijd is Verstappen actief op de Nürburgring/Nordschleife: vrijdag stond een testsessie gepland en zaterdag en zondag volgen kwalificatieraces als voorbereiding op de 24 uur van de Nürburgring. Tijdens een vochtige kwalificatieochtend verliep dat niet zonder horten en stoten — Verstappen moest extra uitwijken voor langzamere klassen en maakte enkele glibbermomenten mee, maar bleef ongedeerd.
Naast zijn rij-activiteiten reageerde Verstappen via sociale media op het overlijden van NLS-coureur Juha Miettinen; ook de FIA bracht een officiële verklaring. Na de tests gaf hij via Verstappen.com aan dat het team goed opgewarmd is en dat de Nordschleife prima in vorm is. Na de Grand Prix van Japan vloog hij niet rechtstreeks naar huis maar door naar Keulen en vervolgens naar de Nordschleife om verder te testen met zijn Mercedes GT3. Vergezeld van privénieuws: op social media deelt Kelly Piquet een foto van een rustig paasweekend met Verstappen en hun dochter Lily. Verder viert het team een simracing-mijlpaal met een speciale livestream.
In andere rubrieksnieuwtjes uit de paddock: Kimi Antonelli reed namens Mercedes voor het eerst sinds Suzuka weer in de W17 tijdens een Pirelli-bandentest op de Nürburgring en leek blij om weer in de auto te zitten; hij observeerde ook motolegende Valentino Rossi bij oefenwerk in het zand. Jos Verstappen reageerde fel op uitspraken van Ralf Schumacher over Max Verstappen en noemde die kritiek onacceptabel. De Formule 1-pauze — mede veroorzaakt door de situatie in het Midden-Oosten en het schrappen van de Grand Prix van Bahrein — ziet coureurs elders actief: Lewis Hamilton werd gespot op Coachella met Kim Kardashian en deelt bovendien beelden van een drift-sessie in Japan waarbij Kardashian mogelijk naast hem zat.
Op het racefront buiten F1: Robin Frijns won een NLS-race; in de GT World Challenge Europe op Paul Ricard viel een spectaculaire inhaalactie van Jules Gounon op, waarbij zijn voorwielen van de kerbstones loskwamen en hij meerdere concurrenten passeerde. Maro Engel leidt de race op dat moment, met Lucas Auer als mede-rijder. Verder werd opvallen materiaal van Red Bull gesignaleerd — een Formule 1-wagen op treinrails — en tijdens Pirelli-tests in Japan crashte Arvid Lindblad door aquaplaning.
Personele en persoonlijke anekdotes: Fernando Alonso maakte de naam van zijn pasgeboren zoon Leonard bekend en de baby kreeg al een paddockpas; Flavio Briatore kocht de helm van Charles Leclerc op een veiling; en het algemene beeld is dat coureurs de vrije weken gebruiken om te testen, simracen, sociale evenementen te bezoeken of familietijd in te lassen totdat het F1-circus in mei weer op volle kracht draait (volgende race staat gepland voor zondag 3 mei).