Ondertussen in F1 | Verstappen toont speciale helm voor laatste Dutch GP

In dit artikel:

De Formule 1-zomerstop levert een lange reeks opvallende momenten op, zowel naast als op het circuit. Max Verstappen presenteerde op Instagram een speciale helm voor de voorlopig laatste Dutch Grand Prix op Circuit Zandvoort. De Nederlander won drie van de vijf eerdere edities en bedankte het circuit voor de afgelopen jaren. Tijdens zijn vakantie ontspande hij met vrienden en collega Arvid Lindblad, terwijl hij ook samen met Mercedes-teambaas Toto Wolff en hun partners bij het water werd gezien. Dat laatste voedde opnieuw speculaties over een mogelijke overstap naar Mercedes, al bewijst de foto op zichzelf niets.

Ook andere coureurs benutten de pauze op verschillende manieren. Lance Stroll werd in Monaco gespot in een zeldzame Aston Martin DBR22 Speedster, een auto die is geïnspireerd op de Le Mans-winnende DBR1. Oscar Piastri trainde op zijn racesimulator en presenteerde merchandise in groen, wit en bordeaux in plaats van de gebruikelijke McLaren-kleuren. Charles Leclerc vierde vakantie met zijn vrouw en hond, terwijl Lewis Hamilton voor het eerst foto’s deelde van zijn nieuwe puppy Halo. Op sociale media verschenen daarnaast berichten dat Hamilton en Kim Kardashian samen een golden retriever zouden hebben aangeschaft.

George Russell maakte bekend dat hij verloofd is met Carmen Montero Mundt. Hij deed haar een aanzoek op een romantisch strand, waarna Mercedes, teamgenoot Andrea Kimi Antonelli en onder anderen Alexander Albons verloofde Lily Muni He het stel feliciteerden. Albon zelf vierde zijn honderdste Formule 1-race voor Williams. Verstappen stuurde hem een videoboodschap en wenste hem op weg naar de volgende mijlpaal, tweehonderd races, succes. Verstappen kwam ook voorbij in een luchtige aflevering van *Grill the Grid*, waarin coureurs voormalige teams en racenummers moesten herkennen. Albon grapte daarbij over zijn ontslag bij Red Bull.

In Hongarije werd Verstappen ondanks een moeizaam weekend door de fans luid toegezongen. Hij eindigde uiteindelijk als tweede en werd uitgeroepen tot Driver of the Day, mede dankzij een belangrijke inhaalactie op Lewis Hamilton. In Oostenrijk was zijn vertrouwen eveneens teruggekeerd na een tweede plaats achter Russell. Verstappen prees het team na een pitstop van 2,13 seconden en beloofde dat de volgende trofee goud zou worden. In een vergelijking met Antonelli bleek de Mercedes-coureur op het rechte stuk veel sneller, terwijl Verstappen in de middensector de snelste was.

Voor Hamilton verliep een weekend in België minder goed. De Ferrari-coureur crashte bij het uitkomen van de Pif-Paf-chicane, waarbij de achterwielophanging beschadigd raakte. Ferrari moest daardoor onder tijdsdruk werken om de auto op tijd voor de kwalificatie te herstellen. Pierre Gasly herdacht op Spa-Francorchamps opnieuw zijn overleden vriend Anthoine Hubert, die in 2019 tijdens een Formule 2-race omkwam. Ook stond hij stil bij het overlijden van de Nederlandse coureur Dilano van ’t Hoff, die in 2023 op hetzelfde circuit verongelukte.

De coureurs zorgden daarnaast voor entertainment. Tijdens het Goodwood Festival of Speed reed Isack Hadjar voor het eerst met de Red Bull RB17 de heuvel op. Adrian Newey, inmiddels werkzaam voor Aston Martin, maakte daar een eenmalige comeback bij Red Bull door zelf met de hypercar te rijden. Nina Gademan, een Nederlands talent uit de F1 Academy, maakte ter voorbereiding op Goodwood haar eerste meters in een Formule 1-auto. Fernando Alonso won op Silverstone een ludieke LEGO-race, hoewel hij en andere podiumfinishers een bocht afsneden. Veel coureurs belandden met hun LEGO-auto in het grind. Lando Norris probeerde na een Safety Car-finish in Silverstone nog een slimme pitstraatconstructie te bedenken, maar aangepaste regels maakten een herhaling van Michael Schumachers overwinning uit 1998 onmogelijk.

Valtteri Bottas combineerde de zomerstop juist met wielrennen. Hij werd vijfde in zijn leeftijdscategorie bij een gravelwedstrijd in Tsjechië en plaatste zich voor het WK gravel, dat echter op dezelfde dag als de Grand Prix van Singapore wordt gehouden. Fans spraken zich in de Mercedes-paddock bovendien massaal uit voor Antonelli: hij kreeg tachtig van de honderd golfballetjes in een voorspelling over de sterkste Mercedes-coureur van het seizoen, tegenover twintig voor Russell.

Verder kwamen familie en privéleven veelvuldig voorbij. Jos Verstappen werd emotioneel tijdens de bruiloft van zijn dochter Victoria met Tom Heuts; gedeelde beelden toonden ook de aanwezigheid van Max en Kelly Piquet. Max bezocht daarnaast een springconcours. In Silverstone reed Cadillac met een speciale Stars-and-Stripes-livery ter ere van de Amerikaanse onafhankelijkheidsdag, terwijl McLaren een grotendeels witte kleurstelling gebruikte als verwijzing naar de historische M2B. Sergio Pérez verscheen er in een Mexicaans voetbalshirt, voorafgaand aan de wedstrijd tussen Mexico en Engeland.