Ontboezemingen uit nieuw boek Christian Horner: 'Management Verstappen blokkeerde Alonso-deal'

In dit artikel:

Christian Horner onthult in zijn autobiografie DRIVE dat Fernando Alonso en Charles Leclerc serieuze kandidaten waren om Sergio Pérez op te volgen bij Red Bull. Horner, die twintig jaar teambaas was voordat hij medio 2025 werd ontslagen, schrijft dat Pérez in 2024 duidelijk minder presteerde dan voorheen en dat hij daarom naar een nieuwe teamgenoot voor Max Verstappen zocht.

Alonso zou Horner tijdens de Grand Prix van Japan hebben verteld dat hij het volgende seizoen graag naast Verstappen wilde rijden. Volgens Horner kreeg dat plan geen steun van Helmut Marko, die namens het management van Verstappens kamp liet weten dat men er niet enthousiast over was. Een jaar eerder had Horner tijdens de Grand Prix van Qatar gesproken met het management van Charles Leclerc. Hij zag de Ferrari-coureur vanwege zijn snelheid, karakter en teamgerichtheid als een geschikte opvolger voor Pérez. Ook die optie werd door Marko afgewezen. Horner benadrukt dat Verstappen zelf daar volgens hem niet verantwoordelijk voor was.

In het boek beschrijft Horner daarnaast andere meningsverschillen en contacten. Hij was het niet eens met de promotie van Liam Lawson in 2024, maar Marko drong daar als hoofd van Red Bulls opleidingsprogramma op aan. Kort voor zijn ontslag sprak Horner nog met Carlos Sainz over een mogelijk contract, omdat hij diens ervaring en inzet waardeerde. Ook schrijft hij dat Lewis Hamilton in 2012 dicht bij een overstap naar Red Bull was en dat Niki Lauda hem datzelfde jaar benaderde voor de functie van teambaas bij Mercedes.